На Плутоне нашли целый океан ледяного сала
Ученые сосредоточили свое внимание на гравитационной аномалии в районе равнины Спутник. В этой части поверхности Плутона сосредоточено больше массы, чем в остальных. К тому же ровно через эту равнину проходит ось системы Плутон - Харон (крупный спутник Плутона, близкий ему по размерам). Гравитационная аномалия со временем может выстроить два небесных тела на одной оси. Но, чтобы это произошло, нужно, чтобы вещество под равниной Спутник по каким-то причинам было более или менее текучим.
Дело в том, что равнина Спутник, как показало исследование ее рельефа, образовалась в результате падения крупного астероида. После него большое количество расплавленного материала быстро поднялось с глубины вверх и образовало более плотную область в районе бывшего кратера. Затем поднявшийся материал замерз. Однако быстрый подъем воды с глубины был бы невозможен, если бы там был только лед: удар астероида не мог бы быстро расплавить всю ледяную "магму".
Все это указывает на то, что под корой не может быть чистый лед. Поскольку количество внутреннего тепла, исходящего из недр планеты, слишком мало, сомнительно и то, что там чистый водяной океан. Исследователи считают, что он может быть смесью частиц льда и жидкой воды, чем-то вроде сала, регулярно образующегося на земных реках и озерах в период их замерзания.
Следует отметить, что это не единственная гипотеза, способная объяснить тот факт, что океан Плутона все еще не замерз. Ранее другая группа исследователей провела моделирование того, при каких параметрах воды подледный океан там мог бы не замёрзнуть до сегодняшнего дня. У них получилось, что для этого подледному океану надо быть просто очень соленым - до 300 граммов на литр, как в Мертвом море. Предположение о том, что океан поддерживается в незамерзающем состоянии не салом, а солью, при современном объеме знаний о Плутоне практически равновероятны.
Справка. Ледяное сало - густой слой мелких ледяных кристаллов на поверхности воды, форма морского льда, вторая стадия образования сплошного ледяного покрова. Издали полосы и пятна сала придают поверхности воды матовый оттенок. При замерзании воды прежде всего начинают образовываться начальные виды льдов. Порядок образования льдов: ледяные иглы - ледяное сало - снежура - шуга.
