Мертвий, живий чи штучно створений? Чому в світі стали частіше згадувати теорію мертвого інтернету

Хто управляє сучасним інтернетом? Це одночасно і власники сайтів, і технологічні корпорації та користувачі соцмереж, які своїми "вподобайками" та "шерами" здатні зробити популярним сестру-монахиню чи безробітного пародиста. Проте з кожним роком серед цих учасників інтернет-життя все сильніше зростає частка штучного контенту та автоматизованих інструментів, які також впливають на функціонування мережі. Такі інструменти – боти – використовуються для різних задач, від вивчення вмісту веб-сторінок та додавання їх в пошуковий індекс (боти пошукових систем) до взаємодії з користувачами (чатботи в Telegram, до прикладу, для замовлення товарів чи передачі показників комунальним компаніям). Деякі боти можуть писати коментарі в соцмережах, ставити відмітки "подобається" до окремих дописів чи поширювати їх.

Розвиток технологій загалом та штучного інтелекту зокрема призвели до того, що все більша частка інтернет-трафіку в Мережі генерується ботами. До прикладу, згідно з даними компанії Cloudflare, у грудні 2022 року приблизно 30% глобального інтернет-трафіку генерувалось автоматизованими системами або ботами. Дані іншої компанії Imperva оцінювали показник бот-трафіку в понад 47%.

Саме тому останнім часом в соцмережах та в медіа повернулись до розмов про давно створену ідею – про теорію мертвого інтернету.

Що таке теорія мертвого інтернету

Теорія мертвого інтернету  стверджує, що значна частина інтернету більше не містить результат творчості та діяльності звичайних людей. Натомість суть цієї теорії полягає у твердженні про те, що у цифровому ландшафті домінують боти, контент, створений штучним інтелектом, і скоординовані кампанії маніпуляції. Їхня діяльність фактично створила "мертвий" або штучний Інтернет.

Ідеологи теорії припускають, що ця зміна відбулася приблизно у 2016 або 2017 роках, а починалась вона задля маніпулювання юзерами, формування суспільної думки та навіть придушення інакомислення. Хоча деякі концепції цієї теорії залишаються неперевіреними, поява чат-ботів зі штучним інтелектом та інструментів для генерування контенту надала їй новий рівень довіри та розпалила широкі дебати щодо справжності онлайн-досвіду кожного сучасного інтернет-юзера.

Базові принципи теорії мертвого Інтернету

Теорія мертвого Інтернету ґрунтується на двох взаємопов’язаних, але різних основних твердженнях.

Перша ідея полягає в тому, що в останні роки відбувається витіснення органічної людської діяльності. На думку адептів теорії мертвого інтернету, колись активні та переважно нерегульовані онлайн-спільноти та форуми були знищені або, у багатьох випадках, замінені автоматизованими системами. Боти й алгоритми курують (відбирають) і поширюють контент, управляють онлайн-обговореннями та навіть створюють штучні профілі користувачів. Завдяки цьому їм вдається ефективно заглушати справжні людські голоси. Це заміщення уже перестало бути просто спамом; воно фактично змінило сучасне онлайн-середовище.

Друге твердження, яким часто оперують ідеологи теорії мертвого інтернету, полягає в тому, що заміна людей ботами не є випадковим процесом чи просто результатом неконтрольованого технологічного прогресу. Вона передбачає скоординовані зусилля, які часто приписують державним акторам, корпораціям або тіньовим організаціям задля маніпуляцій юзерами в інтернеті.

Такі маніпуляції служать різним цілям, зокрема з їх допомогою здійснюється вплив на вибори, просуваються конкретні ідеї та придушуються альтернативні точки зору та загалом контролюється онлайн-наратив для формування громадської думки.

Теорія мертвого інтернету також поширюється на те, як функціонують пошукові системи та платформи соціальних мереж. Ці онлайн-сервіси фільтрують вміст, обмежуючи те, що бачать користувачі, і спрямовуючи їх до алгоритмічно керованих, потенційно штучних потоків вмісту. Це контрольоване середовище створює ехокамери або бульбашки фільтрів та посилює упередження, водночас приховуючи альтернативні точки зору та критичну інформацію. Деякі прихильники вважають, що ця маніпуляція є частиною більшого, більш зловісного плану контролю над глобальним наративом і формування майбутнього суспільства.

Коли та чому виникла теорія мертвого інтернету

Визначити точне походження теорії мертвого Інтернету непросто, адже вона, схоже, виникла природно в різних куточках мережі. Дискусії про боти та маніпуляції в інтернеті тривали роками, але наприкінці 2010-х ця ідея набула більш чіткої форми.

Перші згадки про цю теорію можна знайти ще у 2016-2017 роках. Деякі з них були притомними побоюваннями того, що інтернет дійсно рухається в сторону автоматизованого трафіку, інші більше скидалися на теорію змови, до прикладу, із наративом про те, що "уряд США бере участь у створенні штучного інтелекту, який використовує газлайтинг для всього населення світу".

До речі, саме згадана вище стаття The Atlantic під назвою "Можливо, ви пропустили це, але Інтернет "помер" п’ять років тому" є певним маніфестом ідеологів мертвого інтернету. Хоча стаття прямо не схвалювала теорію мертвого Інтернету, вона досліджувала ідею про те, що інтернет став менш органічним і більш контрольованим.

Інтернет, заповнений штучним контентом

Проблема зростання штучно згенерованого контенту в інтернеті загострилась останнім часом. До прикладу, від неї уже страждають редактори "Вікіпедії", які вимушені боротися із фейковими статтями, створеними за допомогою штучного інтелекту. Через це автори найбільшої енциклопедії були вимушені створити проєкт WikiProject AI Cleanup для очищення енциклопедії від такого цифрового сміття.

За прогнозами Європолу, до 2026 року частка синтетичного контенту в інтернеті може досягти 90%. Це викликає занепокоєння щодо можливих негативних наслідків, таких як поширення неправдивої інформації та маніпуляції. Пошукові системи та соціальні мережі часто не в змозі ідентифікувати штучний контент, а користувачі не завше можуть розрізняти такі зображення чи тексти. В Копенгагенському інституті досліджень майбутнього очікують, що до 2025–2030 років біля 99% онлайн-контенту може бути згенерований штучним інтелектом.

Із реалістичністю такого сценарію уже сьогодні можуть погодитися користувачі Facebook – соцмережі, яку останні півроку буквально заполонили штучно згенеровані зображення, створені за однаковим шаблоном і зі схожими підписами, що часто закінчуються словами "нас ніхто не привітав".

Іншою проблемою штучного, або, як його ще називають, синтетичного контенту, є новий вид синтетичних ШІ-медіа. Контент цих видань генерується виключно інструментами штучного інтелекту, причому часто такі видання сприяють поширенню фейків. Особливо деструктивною останнім часом стала така мережа російських пропагандистських видань Pravda. 

Теорія мертвого інтернету: кількісний вимір

Прихильники теорії мертвого Інтернету часто цитують кілька спостережень і тенденцій в якості доказів на підтримку своїх тверджень. Зростання бот-трафіку – це лише одна із ознак, яка підтверджує принаймні право на існування теорії мертвого інтернету.

Штучно згенерований контент заполонив інші онлайн-сервіси таким чином, що вміст, створений людиною, відходить на задній план. До прикладу, користувачі соцмережі Pinterest навіть пророкують смерть цьому сервісу гарних картинок через те, що ця платформа, на якій багато людей шукали натхнення, перетворилась на зібрання ШІ-зображень, часто не дуже якісних. "Сайт тягне на дно потік жахливих помиїв, створених штучним інтелектом, які заглушають справжній, створений людьми контент, який колись там процвітав", — пишуть автори медіа про технології Futurism.

Таке саме зростання ШІ-контенту спостерігається в царині книговидавництва. На платформі Kindle Direct Publishing компанії Amazon з кожним місяцем стає все більше електронних книг, створених за допомогою штучного інтелекту. Вперше це нашестя було помічено у 2023 році, проте у 2024-му ситуація не покращилась.

Поява ШІ-чатботів, яких використовували замість психологів у 2024-му, у 2025-му трансформувалась у ШІ-подруг та ШІ-персонажів, яких просувають великі технологічні компанії, а почасти навіть пропонують платити за інтимні стосунки з такими ботами як Intimate AI Girlfriend чи Linky AI.

Як оживити мертвий інтернет

Попри зростання кількості ботів і штучно згенерованого контенту, не можна стверджувати однозначно, що інтернет повністю "мертвий". З одного боку очевидно, що алгоритми, автоматизовані акаунти та синтетичні матеріали формують значну частину онлайн-простору, і дедалі складніше відрізнити їх від людської активності. Проте саме це робить створений людьми контент ще ціннішим.

У майбутньому може виникнути потреба в спеціальних маркуваннях або сертифікаціях не для ШІ-контенту, який зараз намагаються запровадити техногіганти, а саме для підтвердження людського авторства. Якщо раніше ринок рухався в сторону того, щоб контент, створений ШІ, був чітко позначений, то незабаром ситуація може змінитися — платформи почнуть вимагати підтверджень, що текст, зображення чи відео були зроблені людиною.