Министерство транспорта недовольно ходом реализации программы "Сельский автобус". Этим вызвана необходимость разработки новых условий доступа транспортников на рынок перевозок пассажиров. Как отмечают чиновники, проект новых правил поставит компании в такие условия, когда они не смогут заниматься своим бизнесом в городах, на пригородных и международных линиях без обслуживания сельских маршрутов. Таким образом, Минтранс от угроз ввести квотирование на пассажирские перевозки перешел к делу.
Программа Минтранса предусматривала оживление рынка сельских перевозок. До 2004 г. планировалось восстановить регулярное сообщение с 2966 населенными пунктами, которые имеют дороги с твердым покрытием, а к 2007 г. наладить сообщение со всеми остальными селами. Было объявлено, что компании, обслуживающие наиболее рентабельные международные, пригородные и другие линии, должны обратить внимание на сельские. Из 30 тыс. населенных пунктов, которые можно отнести к данной категории, порядка 5 тыс. по состоянию на начало текущего года были обделены вниманием автоперевозчиков. Причина этого — в коммерческой неэффективности таких рейсов, а также в серьезном износе парка сельских автобусов.
На практике работа оказалась недостаточно эффективной. В централизованном порядке областными автоуправлениями были разосланы рекомендации и директивы по налаживанию такого рода перевозок. Планировалось, что сельский сегмент будет развиваться на основе 378 так называемых базовых предприятий. Им обещали содействие в приобретении техники, работе с местными властями по получению компенсаций за обслуживание льготных категорий пассажиров и другие привилегии, что позволило восстановить автобусное сообщение с 1,7 тыс. сел. К этим работам было привлечено около 650 перевозчиков. Правда, представители Минтранса выказывали недовольство тем, что программа выполнялась в сильно усеченном виде. Перевозки в села если и осуществлялись, то эпизодически, а в большинстве случаев просто декларировались намерения в ближайшем времени открыть маршруты. Принцип квотирования использовался только в 20% случаев. Из базовых предприятий около 40% оказались не в состоянии выполнять возложенные на них обязанности из-за сложного финансового положения. В большинстве своем компании были определены базовыми на основании административных решений — они напрямую подчинены Минтрансу. Часть автоперевозчиков саботировала программу в связи с отсутствием компенсаций за обслуживание льготников. За 7 месяцев текущего года было получено 42,4 млн грн. из запланированных на этот год 112,6 млн грн.
Разрабатываемые меры призваны кардинально улучшить ситуацию вокруг сельских перевозок. В частности, планируется определить в качестве базовых два-три предприятия на область, что составит порядка 60–70 в целом по Украине. Это упростит управление проектом и позволит сконцентрировать средства для решения проблем. Но самое главное — это обязательное квотирование. До 10 октября предполагается подготовить проект соответствующего решения Минтранса. В первую очередь проведут мониторинг наиболее рентабельных маршрутов международного, пригородного и междугородного сообщения. На основании анализа будут определены квоты. Наибольшее внимание планируется уделить международным рейсам и маршрутам, связывающим крупнейшие города Украины со столицей. Для перевозчиков это означает, что им придется потратить от $50 тыс. до $200 тыс. на закупку техники для организации сельских маршрутов. Самые расторопные отреагировали на это еще в начале года, изучив потенциальный рынок и забрав под себя наиболее рентабельные. Всем остальным придется довольствоваться тем, что есть.