Впервые посетила Бразилию зимой 2001-го: на родине снег, а тут тропическая жара +39°C! Пассажиры нашего самолета в куртках и дубленках на фоне пальм выглядели инопланетянами. Январь-февраль в Бразилии в прямом смысле — календарное лето и лучшее время для тех, кто хочет посетить эту страну: средняя температура +30°С, кроме того, в феврале проходит знаменитый бразильский карнавал. А именно ради него и едут в Бразилию туристы со всего мира. А еще они знают, что это страна кофе, самбы и футбола, что там великолепные пляжи, роскошная национальная кухня, природные красоты, уникальные развлечения и "много-много диких обезьян". (Кстати, обезьян, причем именно диких, увидела буквально через пару дней на фазенде одного из друзей-бразильцев — ловкие маленькие воришки пробирались из окрестных джунглей лакомиться хозяйскими фруктами, как у нас иногда на дачи или сельские огороды забегают "одолжить" орехов или морковки белки и зайцы)... Но многие даже не предполагают, что в Бразилии столько всего "самого-самого". К примеру, самый большой в мире мост Рио-Нитерои (14 км), один из самых больших католических храмов мира Базилика Святой Аперисиды (покровительницы Бразилии), самый большой футбольный стадион Маракана (170 тыс. мест), самое чистое в мире метро, занесенное даже в книгу рекордов Гиннесса.
На личном опыте, побывав в этой стране не раз и не два, убедилась: сколько раз ни приезжаешь сюда, не перестаешь удивляться многому и на каждом шагу. Особенно если выбранный вами тур охватит сразу несколько регионов Бразилии. По сей день главная достопримечательность страны — "город мечты", бывшая столица Бразилии и бессменная столица знаменитого карнавал-шоу Рио-де-Жанейро. Наша первая поездка в Рио впечатлила стеклобетонными небоскребами рядом с одно-, двухэтажными кирпичными домиками в колониальном стиле, утопающими в пальмах, фикусах и цветущих экзотических деревьях. На городских термометрах + 30-35 oС, в воздухе — соленый привкус океана, который шумит буквально в нескольких шагах от автострады. Знаменитая статуя Христа на горе Корковадо с 30-метровым размахом рук действительно впечатляет, как и подвиг строителей. Скала Пау-ди-Асукар, или "Сахарная голова", честно говоря, особо "вкусной" не показалась — может, потому что никогда не видела настоящих сахарных голов. Гиды наперебой предлагали получасовую вертолетную экскурсию над Рио ($200/ чел.), но нам интереснее было прогуляться по городу, его знаменитым пляжам, посетить городской Ботанический сад, полюбоваться его двухсотлетней пальмовой аллеей. А чтобы лучше понять выражение "Бразилия — страна контрастов", отправились на экскурсию по фавелам ($20) — местным трущобам из картонных и цементных хижин, ютящихся на склонах и нередко соседствующих с дорогими особняками. Самая знаменитая фавела страны — Росинья в самом центре Рио — насчитывает около миллиона жителей (всего в Рио официально проживает 8 млн). Заверяю: впечатления и адреналин от подобной прогулки остаются надолго. Может, еще и из-за вкуса опасности. Поскольку фавелы не для самостоятельных прогулок, поход должна организовать турфирма, ибо любой чужак (неважно, турист или неосмотрительный бразилец) воспринимается жителями фавел очень настороженно. Мы слышали, что в некоторых фавелах незваных гостей могут запросто застрелить.
Вообще контрасты в Бразилии можно грести лопатой. Ибо вот вам дикие джунгли, а вот гигантский город-муравейник — Сан-Паулу (429 км южнее от Рио), третий в мире мегаполис после Токио и Мехико. Очень советую сходить в городской музей современного искусства, зоопарк, полюбоваться Banespa (точная копия нью-йоркского Эмпайр Стэйт Билдинг), а на местном рынке ощутить все прелести "шары": экзотические для европейцев фрукты и овощи тут продаются по смешным ценам. Нам предлагали ящик спелых манго (10 кг) всего за шесть реалов.
Если захочется оценить масштабы города, лучше сесть в автобус: чтобы добраться из одной части города в другую, вам понадобится минимум четыре часа. Правда, решив прокатиться на городском транспорте, учитывайте, что все бразильские водители автобусов, как минимум, "приятели" знаменитого бразильского автогонщика Айрона Сенны. Так что поездка чем-то будет напоминать "американские горки". Я, например, держалась за все поручни, которые видела перед собой, и удивлялась, как это на всех крутых поворотах нам удается не врезаться в столбы и здания. Рейсовые автобусы — менее экстремальные, зато очень пунктуальные.
Чтобы почувствовать настоящий дух страны, все же лучше поехать в город Сальвадор. Здесь нет роскоши и шика больших городов. Главные достопримечательности — дома и церквушки в колониальном стиле, небольшие улочки, на которых можно часто встретить людей, "танцующих" капуэйру (боевое искусство рабов, напоминающее танец); старая бухта и торговая плошадь Модело Маркет, где местные женщины в традиционных для этого региона белых платьях торгуют экзотическими сладостями и фруктами. Кстати, если туристы съезжаются именно в Рио, чтобы увидеть самый красочный карнавал на планете, то местное население предпочитает сальвадорский "народный" карнавал — на улице вместо зрительских трибун сплошная веселая толпа, танцующая без устали до самого утра. И даже если вы не знаете, как танцевать самбу, уже через полчаса будете "зажигать", словно истинный бразилец.
Есть мнение, что знаменитые пляжи Рио-де-Жанейро не совсем удобны, поскольку здесь большие волны и не совсем чистый океан (представьте, ежедневно тут купается миллион человек). А вот меня эти пляжи очаровали своей бесконечностью и безмятежностью. Если ваша цель — расслабиться под ласковым солнцем, пройти курс модных SPA-процедур недалеко от шумного мегаполиса, лучших курортов не найти.Хотя для полного слияния с природой лучше отъехать на 160 км южнее Рио, на престижный курорт Ангра-дос-Рейс, окруженный 200 маленькими живописными островками. Или на северо-восток от Рио, чтобы через два часа оказаться на уникальном курорте Бузиус (десятки прекрасных пляжей там перемежаются с анклавами дикой природы).
Первоклассное гостиничное обслуживание в Бразилии можно найти практически везде, даже в непроходимых джунглях. В стране представлены почти все мировые отельные сети, плюс местная экзотика. Например, отель Ariau Amazon Towers, или "дом Тарзана" (в районе самого большого в мире архипелага плавучих островов Анавильяна) предлагает 5-звездочный сервис прямо на верхушках деревьев, где расположены экзотические лоджии. Однако мой совет: если хотите лицезреть океан из гостиничного номера, выбирайте нестандартные номера. Правда, их стоимость будет выше на 30-40%.
Местная кухня не оставляет выбора — мне, например, никогда не удавалось не наесться до отвала! Из местного "общепита" советую выбирать барбекю-рестораны, где недорого можно здорово перекусить "по-бразильски": на выбор, как правило, предлагаются 25-30 видов холодных и горячих закусок на "разогрев" и около 20 видов жареного мяса (включая мясо фазана, дикого кабана, косули и т.д.). Практически на каждом углу можно зайти в традиционные бразильские булочные, а знаменитый бразильский кофе бесплатно (!) варят в любом супермаркете — специальные термосы с кофе предназначены для тех, кто утомился от шопинга.
Увы, пока не удалось побывать в сельве Амазонии и на знаменитом водопаде Игуасу. А ведь эти места — просто рай для экотуристов! В джунглях есть смысл поучаствовать в ловле анаконд или охоте на пираний (но обязательно с инструктором), а также посетить селение аборигенов, которые будут вас рассматривать с таким же интересом, как и вы их. Обязательно советую побывать на экскурсии "Встреча рек" — это захватывающее зрелище слияния двух рек с желтой и черной водой, которые на протяжении нескольких километров текут "бок о бок", не смешиваясь! Наконец, найдите возможность побывать на острове Командатуба (штат Баия) — это одно из лучших мест для лодочных круизов, дайвинга, подводной охоты и рыбалки на голубого марлина (день рыбалки с арендой яхты и питанием — $1 тыс. на двоих). Считается, что марлин — самая сильная и жизнелюбивая рыба (длина до 5 м, вес до 500 кг), поэтому выловить ее — не столько удовольствие, сколько соревнование. Азартного рыбака, как правило, крепко привязывают к яхте ремнями, чтобы не снесло в воду, и вручают вместо удочки специальное снаряжение.
По стране можно путешествовать и самостоятельно: офисы крупнейших компаний по аренде автомобилей (Helts, Avis, National) находятся во всех аэропортах и крупных отелях. Чтобы взять автомобиль напрокат, необходимо иметь международные права и кредитную карточку. Правда, водителем вы должны быть очень опытным, поскольку структура большинства городов очень сложная, свободных мест для парковки практически нет, а за нарушения полагаются высокие штрафы. Для длительных расстояний лучше выбирать авиаперелет — быстро и сравнительно недорого. Например, на внутренних рейсах существует своеобразный воздушный проездной — "Эйрпасс" ($400), с которым можно осуществить до пяти перелетов внутри страны. Например, можно из Рио добраться до Амазонии, оттуда — к водопадам Игуасу и обратно в Рио.
Спору нет, Ниагарский водопад фантастически красив. Но напрягите воображение и представьте себе сразу… несколько Ниагар. Ну как? Это и есть водопад Игуасу на границе с Аргентиной — неправдоподобно прекрасное зрелище из 275 (!) каскадов падающей с высоты 75 м воды. Этот водопад на 20 м выше и в два раза шире Ниагарского. Кому-то нравится водный путь к водопаду, кому-то — воздушные приключения на вертолете. При желании можно перейти на аргентинскую сторону: говорят, оттуда водопад смотрится еще красивее, но для этого нужно открыть в Киеве аргентинскую визу.