Українці згадують знаменитого борця Івана Піддубного
Селянин з Черкаської області 6 разів поспіль ставав чемпіоном світу. За сорок років виступів Піддубний не програв жодного чемпіонату і отримав світове визнання як "чемпіон чемпіонів".
Від його виступів публіка шаленіла в Парижі та Мілані, Франкфурті, Нью-Йорку, Чикаго, Філадельфії, Лос-Анджелесі. В цілому Піддубний виступав у 14 країнах.
Спортсмен все життя намагався триматися подалі від політики. Після більшовицького перевороту він не підтримував ні білих, ні червоних, ні зелених - замість цього їздив по містах і радував публіку своїми неабиякими здібностями.
Але не втримався під час паспортизації 1932-1933 років, коли в його паспорті написали "Піддубний", а в графі національність "русский". Його це обурило і він звернувся в різні радянські інстанції, щоб його прізвище і національність написали правильно.
Але йому ввічливо відмовили. Тоді борець сам виправив "о" на "і", а "російський" на "українець". За що і потрапив у 1937 році в катівні НКВС у Ростові-на-Дону за статтею "антирадянська агітація і український націоналізм".
У висновку спортсмен піддавався тортурам - рубці на тілі від паяльника у нього залишилися на все життя. "Побував у чортів у пеклі за мову і за паспорт. Але нічого, я борець, чемпіон світу, а не тюлька на двох ногах", - сумно жартував Піддубний.
Він просидів в НКВС кілька тижнів, а потім його випустили. Подейкували, що за нього заступився хтось із чиновників.
Вдруге Піддубного заарештували після війни. На цей раз вже за співпрацю з німцями. Піддубний не евакуювався з Єйська (Кубань), в якому жив до війни. На питання, чому він не поїхав, відповідав: "Куди бігти? Вмирати скоро".
Нацисти до світової чемпіону ставилися з повагою, навіть дозволили носити орден Трудового Червоного Прапора; видавали продукти. Працював він у більярдній і час від часу викидав п'яних німців за комір на вулицю. Останні не ображалися.
Відступаючи, німці пропонували поїхати в Німеччину, але він відмовився.
З в'язниці НКВС Піддубного незабаром звільнили. Знову за браком доказів.
Доживав вік знаменитий спортсмен у тому ж Єйську в злиднях. Грошей не вистачало навіть на хліб, тому змушений був продавати свої медалі.