Нова проблема биткоина. Коли экоактивисты почнуть громити майнінгові ферми
За минулий рік майнінг і використання криптовалют коштували планеті Земля додаткових 69 млн т вуглекислого газу. Приблизно стільки ж у 2016-му викинули в атмосферу всі автомобілі Великобританії. Такі підрахунки зробили вчені Гавайського університету в Маноа. І це може стати приводом для екоактивістів переглянути своє відношення до сфери високих технологій в принципі.
Поки вони боролися з сільським господарством і всерйоз заявляли про необхідність усім світом перейти на вегетаріанство - тому що тваринницькі ферми викидають в атмосферу дуже багато СО2. Поки "зелені" вивчають склад автомобільних вихлопів і проливають скупу крокодилячу сльозу над Кіотським протоколом. Поки британські влада всерйоз розглядають необхідність регулювати ринок нерухомості в прибережних зонах, а також готуються до відселення своїх громадян з островів - оскільки через п'ятнадцять років вони мають всі шанси опинитися під водою. Поки екологи підраховують, скільки років залишилося до того моменту, як стовпчик вологого термометра в густонаселених районах планети підніметься вище 36 градусів. В цей самий час майнінгові ферми, в бік яких ніхто навіть не дивився, нагрівають атмосферу, наближаючи підвищення температури на два градуси, що відділяють нас від глобальної катастрофи - і кліматичної та демографічної, тому що потепління викличе новітнє переселення народів.
Як так вийшло, що досі в їхній бік навіть не дивилися?
Причин кілька. Перша з них - до деякої загадковості криптовалют в цілому. Про них багато чули, але мало знають. Для більшості непосвячених майнінг і биткоин - це якась нова іграшка справжніх гиків і нердов, які, з властивим їм благородним божевіллям, придумали тисяча перший спосіб робити гроші з повітря. "З повітря", як бачимо, не зовсім метафора. А оскільки саме це валюта, доступ до якої обмежений для непосвячених мас, говорять на цю тему переважно технарі і фахівці в галузі фінансів. Для одних кріптовалюти - це проблема прикладного характеру, тут обговорюються ціни на відеокарти в контексті обчислювальної потужності обладнання, що бере участь в майнинге, найбільш ефективні способи його охолодження і т. п. Економісти, у свою чергу, обговорюють волатильність, емісію, "валюта це чи не валюта", спосіб накопичення або спекулятивний міхур.
Загалом, криптовалюта досі залишалася темою для посвячених, незважаючи на те, що обсяги майнінг - зокрема, витрати енергії і викиди в атмосферу - виявляється, величезні, а ферми являють собою багатомільйонний бізнес.
Саме те, що дві основних складових успіху ферми - невисока ціна на електроенергію і організація охолодження, - повинні були насторожити екоактивістів вже давно. Але сфера високих технологій в цілому вважається досить "чистою". Візьміть хоча б майнінгові ферми - в Китаї або навіть Грузії. Вони цілком "екологічні", оскільки підключені до гідроелектростанціям або сонячних станцій, а не до смердючим ТЕЦ, спалюють мазут.
Загалом, майнінгові ферми з екологічної точки зору були схожі електромобілям, які вважаються "чистими" просто тому, що не смердять в місті. Хоча проблема утилізації відпрацьованих акумуляторів і походження електроенергії (чимала частина якої виходить від згоряння вуглеводнів) навряд чи дозволяють називати цей вид транспорту суперэкологичным, але адже все пізнається в порівнянні.
Область високих технологій досі залишалася для екологістів священною коровою. Незважаючи на те що великі технологічні компанії використовують чималу частину енергоресурсу, наприклад, за деякими підрахунками, один тільки "Гугл" з'їдає приблизно один відсоток від усієї виробленої на планеті електроенергії. Але технологічні еліти просувають себе в якості "друзів природи". Це вони подарували світу надію на електромобілі і на новітні технології видобутку електроенергії з відновлюваних джерел. Вони перевели все, що тільки можна, інформаційні потоки, знизивши кількість паперу, поїздок та інших тепер уже додаткових енерговитрат. Вони працюють над проблемою переробки і заміни пластику. Що й казати: саме на них ми звикли дивитися, як на останню надію для нашої цивілізації не збанкрутувати. Людство давно живе в кредит, і до цих пір воно справлялося з виплатами не за рахунок помірності, а за рахунок технологічних рішень, які дозволяли не знижувати планку споживання і в той же час уникати ресурсного колапсу.
Загалом, область високих технологій - як королева - поза підозрою. Ми звикли вірити, що якщо їй потрібні ресурси, нехай "їсть", їй корисно. Вона ж справою займається.
Але криптовалюта - те, що може похитнути цю святу віру і кілька підмочити королівську репутацію високих технологій. Майнінг криптовалют - просто гра. Можливо, красива - для тих, хто розуміє. Вона, можливо, подарує світові щось принципово нове - є надії на розвиток технології блокчейна, яка, на думку фахівців, може змінити світ. Але тим не менш це просто гра для небагатьох, за яку дуже дорого платять всі. Ця технологія, отъедая величезні енергоресурси і коптя небо, як одна багата європейська країна, нічого не виробляє - ні товарів, ні послуг, ні навіть мрій. Фахівці сумніваються навіть у тому, що вона виробляє хоч скільки-небудь надійні "гроші".
Втім, це частково і заспокоює. Тому що екологічна загроза, яку несуть в собі майнінгові ферми, може зникнути сама собою - коли закінчиться дія вау-імпульсу, що супроводжує будь-яке технологічне нововведення. Це може статися, якщо проект криптовалют провалиться - якщо биткоин та інші кріптовалюти не стануть універсальним способом розрахунків, наднаціональною валютою, еталонної мірою вартості, яка коливається в залежності від політичних обставин. Як сказав Bloomberg засновник биткоин-стартапу Xapo Венсес Касарес, биткоину знадобляться роки, щоб відбутися, якщо це взагалі коли-небудь трапиться. Касарес порівнює нинішню ситуацію з зорею інтернету і додає, що він би все-таки поставив на биткоин. Що йому залишається? Він вже занадто багато на це поставив.
Дослідження експертів з Гавайського університету ставлять під питання етичність цього бізнесу, а якщо "биткоину знадобляться роки", то це погана новина, особливо для жителів прибережних зон. Можливо, аборигенам Силіконової долини зручно зберігати свої гроші в криптовалютах. Їм це має подобатися - гроші у вигляді чистого коду, який видобувається за допомогою складних математичних операцій. Але ця гра може виявитися дуже невигідною сусідам по планеті. Можливо, збити моду на криптовалюту на зльоті зможуть экоактивисты - ж вони допомогли зробити непристойним носіння натуральних хутра. Впоратися з биткоином простіше, ніж з хутром, - все-таки хутра люди носили віками, це був символ статусу і багатства, в той час як биткоин поки по-справжньому в моду увійшов і не перетворився на статусну річ. Хоча люди, які з'єднали свій бізнес з криптовалютами - начебто Касареса, - над цим активно працюють.
Приклад подає Китай, який збирається поступово ліквідувати видобуток криптовалют. Досі Піднебесна випускає три чверті всіх биткоинов в світі. Однак з точки зору китайського керівництва майнінг криптовалют споживає занадто багато електроенергії, збільшує фінансові ризики, розходиться з потребами реальної економіки і, нарешті, може призвести до моральної ерозією, оскільки підтримує дух спекуляції.
Однак може статися, що позбутися від криптовалют буде не так просто. Якщо виявиться, що це не "мода" і навіть не "інтелектуальний експеримент", як називає биткоин Касарес. Деякі експерти вважають, що у випадку з криптовалютами ми маємо справу з новим культом. Блокчейн - це "мережа довіри, а довіра - це майже віра. Крім того, тут є своя надприродна особистість засновника або засновників - анонімних і невловимих, які переховуються під псевдонімом Сатосі Накамото. Є фанатичні прихильники різних "течій", тобто монет. Є майже релігійна нетерпимість між ними. А ще є покрив таємниці: транзакції в блокчейнах анонімні - розкіш і ознака обраності в наш "прозорий" століття. Люди потребують таємниці і схильні її сакралізувати. Биткоин - не найгірший претендент на роль предмета поклоніння в інформаційний вік: в ньому вдало скористалися архаїчна потреба у визнаванні й таємниці, технологічна одержимість цифрою і капіталістична релігія грошей.
А там, де мова заходить про святого (і гроші), СО2 не вважають.