В останній хвилині 2016 року буде 61 секунда
"Для часу UTC діє наступна послідовність дат: 31 грудня 2016 року, 23.59.59, 31 грудня 2016 23.59.60, 1 січня 2017 року 00.00.00", - йдеться в повідомленні Міжнародної служби обертання Землі (IERS).
Згідно стандарту UTC, одні земні добу, через які Земля повністю обертається навколо своєї осі, тривають рівно 24 години або 86 400 секунд, але в реальності період цього обертання зараз дорівнює приблизно 86 400,002 секунди. За рік час UTC тікає вперед астрономічного майже на цілу секунду і для компенсації цієї різниці періодично нараховують додаткову або, як її ще називають, високосную або координаційну секунду.
Коли додають зайву секунду?
Це відбувається або у ніч з 30 червня на 1 липня, або у ніч з 31 грудня на 1 січня. Вперше координаційну секунду ввели в 1972 році, з тих пір її нараховували 26 разів, останній - 30 червня 2015 року. Теоретично додаткова секунда може вводитися і кілька разів на рік, але поки що такого не було. Крім того, є можливість нарахування і "негативної" координаційної секунди (після 23.59.58 відразу йде 0.00.00 - для випадку, коли час UTC відстало від астрономічного), але до цієї опції теж поки ніколи не вдавалися.
Хто і чому вирішує вводити додаткову секунду?
Це вирішує Міжнародна служба обертання Землі, створена в 1987 році. Астрономічний час вони визначають за положенням Землі щодо квазарів - надзвичайно яскравих джерела випромінювання, які знаходяться від нас на відстані мільярдів світлових років. Всесвітній координований час відраховує точні атомні годинники - помилка в секунду набігає за 1,4 мільйони років. Коли астрономічний час починає відрізнятися від всесвітнього координованого більш ніж на 0,9 секунди, експерти IERS приймають рішення нарахувати додаткову секунду найближчим доступну дату - 30 червня або 31 грудня. Зазвичай вони повідомляють про це за кілька місяців - так, про введення координаційної секунди 31 грудня 2016 року заявили ще 6 липня 2016 року.
Яке відношення високосна секунда має до високосному році?
Прямого - ніякого, хоча логіка високосного року і високосной секунди дуже схожа. Секунди вводять з-за того, що астрономічні добу довше звичайних на дві тисячних секунди, а високосний рік - тому що астрономічний рік (період обертання Землі навколо Сонця) також довше звичайного приблизно на шість годин. Три роки ці години накопичуються, а потім високосний рік дозволяє одним махом наздогнати астрономічний час.
Це небезпечно для техніки?
У 1997 році введення додаткової секунди на добу вивело з ладу систему ГЛОНАСС, від 2012 року є повідомлення про порушення в роботі інтернет-сервісів Linkedin, Foursquare, Instagram і навіть затримки понад 400 авіарейсів в Австралії. У 2015 році координаційна секунда знову збила роботу багатьох інтернет-сервісів, а також мобільних пристроїв на Android (у користувачів стала неправильно відображатися дата). В цілому, нарахування координаційних секунди не повинні призводити до серйозних глобальних труднощів.
Що буде далі?
Тривалість астрономічної доби не просто більше 24 годин - через уповільнення обертання Землі вона збільшується (це пов'язано з гравітаційною взаємодією нашої планети з Сонцем і Місяцем, різними атмосферними процесами та іншими факторами). Тому в XXII столітті доведеться регулярного додавати зайву секунду два рази в рік, а у XXIII - вже майже кожен місяць.
Міжнародний астрономічний союз в 2009 році запропонував відмовитися від секунди координації і замість цього додавати до всесвітнього координованого часу одну годину кожні 6000 років, але ця ідея не отримала схвалення. Після серії обговорень остаточне вирішення питання відклали до 2023 року.