Сьогодні в Україні відзначають День волонтера
День встановлений 17 січня 2017 року Верховною Радою України з метою вшанування мужності і героїзму захисників незалежності, суверенітету і територіальної цілісності України, сприяння подальшому зміцненню патріотичного духу в суспільстві, посилення суспільної уваги і турботи до учасників добровольчих формувань та на підтримку ініціативи громадськості.
Внесок першої хвилі добровольців важко переоцінити, адже на першому етапі війни Україна зіткнулася з тим, що далеко не всі професійні військові були готові захищати свою державу. Добровольчі батальйони дозволили провести мобілізацію і підготувати професійну заміну добробатам.
Варто нагадати, що навіть побіжний історичний екскурс показує, що феномен добровольчества здавна притаманний українцям. Одним з перших таких прикладів можна назвати Запорозьку Січ - воєнізовану структуру з добровольчих батальйонів, які століттями захищали Україну.
Інший яскравий приклад, але вже з нової історії України - легіон Українських Січових Стрільців, теж формувався виключно на добровольчих засадах.
Події Першої світової війни, протистояння Австро-Угорщини Росії українці вирішили використовувати для втілення заповітної мрії про незалежність України. В ряди УСС записалося майже 20 тис. добровольців, але згодом австрійська влада дозволила лише 2500 воїнам прийняти присягу і створити легіон УСС.
Варто зауважити, що тоді, в 1914 році, так само як і в 2014, в українських добровольців нічого не було: вони були гірше озброєні, взуті й одягнені. Але, незважаючи на це, прославилися як відважні воїни.
"З нами йшли в наступ українські добровольці. Це, мабуть, кращий підрозділ з усієї Австро-Угорської армії", - говорилося в німецькому повідомленні з фронту до командування Південної Армії. Півтора року знадобилося стрільцям та австрійському командуванню, щоб офіційно оформити українських добровольців як окрему бойову одиницю - полк УСС.
Саме тоді на західноукраїнських землях почалося і потужний волонтерський рух - по суті, місцеве населення вдягало і годувало українських добровольців, направляли на фронт так звані "любистки" - спеціальні посилки-пакети.
Потім було полум'я Другої світової - і знову добровольці першими встали на захист батьківщини.
Але найяскравіший приклад - це Революція Гідності і початок військових дій на сході нашої країни. У ті дні тисячі звичайних українських громадян, кинувши власні справи - навчання, роботу, бізнес, сім'ї - спочатку пішли на площі країни, висловлюючи протест проти антидержавної політики вищого керівництва країни, а потім зі зброєю в руках першими протистояли озброєною до зубів російської армії. Навесні 2014 була зафіксована рекордна явка у військкомати країни. Люди приходили самі, не чекаючи одержання повістки. Чоловіки і жінки самоорганізовувалися в батальйони і вирушали на Схід.
Саме завдяки добровольцям - їх мужності, відданості національним інтересам і щирого патріотизму вдалося зупинити російського агресора, дати можливість мобілізувати сили в тилу і озброїти армію. Українські добровольці стали гордістю українського народу і одночасно головним болем кремлівських посіпак. В цілому у військовому конфлікті на сході нашої країни брали участь майже 40 добровольчих батальйонів. Переважна більшість з них згодом перетворилася у військові частини силових структур.
