12 песен за 60 дней. Как "U2" снова нашли голос в турбулентные времена

Предыдущий ЕP группы, совершенно неожиданный "Days of Ash" ("Дни пепла"), вышел совсем недавно — в феврале — и тоже содержал шесть новых песен, гневных, проникновенных и обличающих. Если учесть, что до нынешнего урожая EP в этом десятилетии "U2" порадовали своих поклонников только двумя действительно новыми песнями ( речь идет о синглах "Your Song Saved My Life" и "Atomic City"), то 12 свежих треков за неполных два месяца и в самом деле являются событием – к тому же, группа уже давно не звучала настолько мощно, честно и естественно в студии, в полную силу, но без стадионного пафоса и излишнего лоска.

"Дни пепла"

Шесть треков, которые появились на "Days of Ash" (если быть точным, пять песен, сочиненных Боно и остальными, плюс стихотворение израильского поэта Иехуды Амихая, зачитанное нигерийкой Адеолой Файехун под инструментальное сопровождение группы) были ответом на происходящее в мире – в том числе на войну у нас в стране и январское убийство Рене Гуд в Миннеаполисе, застреленной сотрудником ICE. 

EP открывался треком "American Obituary" ("Американский некролог"), который был посвящен Гуд – вступление воскрешает в памяти исторические синглы "Sex Pistols" времен панк-революции 1977-года, но затем "U2" возвращаются к самим себе начала девяностых, и Боно не рвет рубаху на груди, а звучит крайне язвительно и с театральной ехидностью. 

Текст песни "The Tears of Things" представляет собой нечто вроде разговора между Микеланджело и созданным им Давидом – в контексте войны в Газе. Ближе к финалу звучит гитарное соло Эджа – и это лучшее, что сыграл самый изобретательный гитарист своего поколения со времен великих пластинок "U2" "The Joshua Tree" (1987-й год) и "Achtung Baby" (1991). 

Финальной песней на февральском EP стала "Yours Eternally" ("Навечно Ваш"), текст был сочинен в форме письма украинского солдата домой – в записи приняли участие Тарас Тополя из "Антитіл" и Эд Ширан. Все мы помним приезд Боно и Эджа весной 2022-го в Украину – с выступлением в киевском метро и последующим посещением Бучи и Ирпеня. "Yours Eternally" еще раз подтверждает, что та поездка не была просто эпизодом, а российско-украинская война четыре года спустя остается такой же важной и болезненной темой для группы.

"U2" о личном

В отличие от "Days of Ash", песни которого рождались в кровавой гуще новостных заголовков, материал нового апрельского EP имеет личный характер. Это не исповеди, но герой песен из "Easter Lily" на этот раз общается с миром из самого безопасного и потаенного места – которое находится где-то там, в коридорах памяти. 

"Song for Hal", спетая Эджем, посвящена другу группы, продюсеру и композитору Хэлу Уилнеру, умершему весной 2020-года от последствий коронавируса – песня открывает новый EP, и остальные пять треков производят такое же впечатление попытки высказаться тогда, когда говорить обычными словами уже слишком поздно и только пропетые строчки, со всех сторон поддерживаемые музыкой, имеют смысл.

На этот раз, к счастью, Боно, Эдж, Адам Клейтон и Ларри Маллен не пытались представить населению Земли музыкальный продукт, который, по идее, должен удовлетворить всех и каждого – как это случалось не единожды. Последний студийный альбом группы с новым материалом, релиз 2017-го года "Songs of Experience", был именно такой попыткой – пластинка записывалась три года, в множестве студий по всему миру и с привлечением толпы продюсеров, но результатом усилий стал один из самых слабых и невнятных альбомов в дискографии "U2".

Через долгих шесть лет, в марте 2023-го, группа выпустила "Songs of Surrender", свою самую спорную коллекцию песен за более чем сорокалетнюю историю. Расширенное издание представляло собой 40 старых композиций, не просто спетых и сыгранных заново, а переосмысленных с высоты опыта и прожитых лет – по крайней мере, так уверяли музыканты. По большому счету, эта затея была детищем Боно и Эджа – присутствие барабанщика Ларри Маллена и басиста Адама Клейтона, которые представляют собой одну из лучших ритм-секций в истории рок-музыки, практически не ощущалось, во многом это был тихий, камерный и преимущественно акустический проект.

"U2" в "Сфере"

В сентябре того же 2023-года "U2" снова продемонстрировали миру и другую свою сторону – того самого стадионного монстра, собирающего сотни тысяч почитателей на разных континентах, распевающих вместе с Боно хиты вроде "With or Without You". Той осенью началась серия из сорока концертов на арене "Сфера" – являющейся воплощением того, что представляет собой современный Лас-Вегас.

 В концертах впервые с конца семидесятых не принимал участие Ларри Маллен, который восстанавливался после перенесенной операции (группа тогда пригласила 41-летнего барабанщика из Нидерландов Брама ван дер Берга) – и это было тревожным знаком. "U2" были одной из немногих великих групп, не менявших состав участников – до 2023-года невозможно было представить кого-либо другого за ударной установкой, кроме Маллена, тем более в серии из десятков концертов.

К началу выступлений в "Сфере" был приурочен выпуск сингла "Atomic City". Новая песня представляла собой бодрый рок-номер — однако то, что припев уж слишком напоминал классику "новой волны", хит "Blondie" 1980-го года под названием "Call Me", тоже не слишком вдохновлял поклонников группы — которые стали подозревать, что запас свежих идей на этот раз окончательно исчерпан. Справедливости ради стоит отметить, что "U2" указали в качестве соавторов Дебби Харри и Джорджо Мородера, в свое время сочинивших ту самую "Call Me".

Да, еще три года назад, в 2023-м, несмотря на успешные выступления и релиз "Songs of Surrender", будущее группы представлялось не самым радужным. Чего еще было ждать от "U2"? Еще одного сборника римейков собственных песен? Окончательного превращения в помпезных "элвисов" периода его выступлений в Лас-Вегасе?

Критика группы

Вообще-то ругать "U2" практически всегда считалось хорошим тоном. Еще в 1980-м, когда вышел дебют дублинцев, очаровательная в своем юношеском максимализме и преданности выбранному делу пластинка "Boy", английская музыкальная пресса предпочитала считать "U2" всего лишь подражателями, которые слепо копируют группы вроде ливерпульских "Echo and the Bunnymen". Но кто сегодня помнит об этом коллективе – кроме настоящих меломанов и больших ценителей постпанка?

Потом "U2" обвиняли в излишней религиозности (альбом 1981-года "October"), еще позже – упрекали в чрезмерном увлечении политикой (душераздирающая пластинка "War", выпущенная в 1983-м). Когда группа в середине восьмидесятых записывала свои шедевры "The Unforgettable Fire" и "The Joshua Tree", скептики на время притихли — настолько совершенными и необъятными казались эти звуковые ландшафты, созданные с помощью саундпродюсеров-экспериментаторов Брайана Ино и Даниэля Лануа. Но уже в 1988-м, когда вышел альбом "Rattle and Hum", группу стали ругать за утрату ориентиров – в самом деле, почему это "U2", ничего не смыслящие в корневой американской музыке, вдруг стали играть вместе с Би Би Кингом и приглашать на запись знаменитую духовую секцию из Мемфиса, "The Memphis Horns"?

В начале девяностых "U2" изобрели себя заново, записав в Берлине одну из своих лучших пластинок, эпохальный альбом "Achtung Baby", вдохновленный "альтернативной" музыкой и электронной клубной сценой того времени. Но отчаянные эксперименты с электроникой становились все более радикальными и "неформатными" — настолько, что альбом 1995-года "Original Soundtracks 1" вышел не как пластинка "U2", а как релиз загадочного проекта "Passengers". 

Когда в 1997-м группа попыталась соединить электронные опыты и прежнюю доступность, результат, альбом "Pop", удовлетворил далеко не всех – недовольные оказались даже среди участников "U2". Однако через три года, в 2000-м, группа успешно провела очередную грандиозную "перезагрузку" — так появился суперуспешный альбом "All That You Can’t Leave Behind", содержавший множество хитов и ознаменовавший возврат группы к эстетике и звучанию середины восьмидесятых, пусть и в несколько упрощенном и модернизированном варианте. Сейчас, после выхода двух отличных EP, группа явно в очередной раз находится на пороге новых свершений – полноценный альбом ожидается к концу этого года.