Мультяшная революция. Как Gorillaz придумали виртуальную поп-группу задолго до эпохи ИИ

Конечно, сам термин "искусственный интеллект" возник еще в пятидесятых годах, но весной 2001-го года аббревиатура AI или ИИ пока ровным счетом ничего не говорила обычному человеку – этот самый ИИ еще не обосновался во всех сферах жизни и прямое отношение к нему имели ученые, а не миллионы обывателей. "Виртуальность" проекта "Gorillaz", детища Деймона Албарна, лидера лондонской группы "Blur" (вообще-то настоящей легенды брит-попа) и иллюстратора Джейми Хьюлетта, означала вовсе не использование нейросетей – это был результат бурной фантазии двух приятелей и коллег, художественного таланта Хьюлетта и авантюрного характера Албарна-музыканта.

В 1999-м вышла последняя пластинка "Blur" в двадцатом веке – отличный альбом "13", представлявший собой увлекательнейшее аудио-приключение. Всевозможной электроники в аранжировках было столько, что впору было говорить о том, что "Blur" изобрели заново не только себя, но и новый жанр – в самом деле, от брит-попа середины девяностых и стилистики альбомов "Parklife" и "The Great Escape", прославивших группу и Албарна, не осталось практически ничего. Тем не менее, многими поклонниками группы такая эволюция была воспринята не как гигантский шаг вперед, в неизведанное будущее – а как глубокий кризис. 

Обстановка в группе и в самом деле была нездоровой – гитарист Грэм Коксон вообще-то не слишком разделял увлечение Албарна электроникой, экспериментами и новыми технологиями. Сам же Деймон незадолго до начала записи "13" пережил мучительное расставание со своей девушкой, гитаристкой и вокалисткой группы "Elastica" Джастин Фришманн – поэтому впал в депрессию, ощущая при этом острое желание начать жизнь заново. Деймон не собирался тонуть в печали и алкоголе (что начал делать Коксон) – он снял квартиру вместе со старым знакомым, тем самым Джейми Хьюлеттом, и начал сутками напролет фонтанировать идеями по поводу новых возможных проектов.

Таким проектом и стали "Gorillaz" — Деймон мог попросту записать сольный альбом под своим именем, но это казалось ему скучным и неинтересным. Сначала родилось название группы, а потом уже Албарн попросил Хьюлетта нарисовать каждого из участников – предварительно выдумав что-то вроде биографии. 

Виртуальные участники

Итак, в состав "Gorillaz" вошли: некто 2D, он же вокалист и клавишник Стюарт Гарольд Пот, басист Мердок Никкалс, гитаристка Нудл и барабанщик Рассел Хоббс. Все они были весьма колоритными персонажами – так, Мердок визуально являлся чем-то средним между Виктором Франкенштейном с иллюстраций к роману Мэри Шелли и Китом Ричардсом конца шестидесятых, "злодеем и сатанистом". 

Что касается Нудл, то она, согласно замыслу создателей, была совсем юной японкой – не только музыкантом, но и специалистом в боевых искусствах. Рассел Хоббс оказался не просто барабанщиком, а представителем хип-хоп культуры. Самым непримечательным – или таинственным – стал певец 2D, о котором известно было слишком мало. Что ж, это неудивительно – поскольку на самом деле почти все вокальные партии (кроме приглашенных звезд) на дебютном альбоме "Gorillaz" исполнил сам Албарн, он же сыграл большинство партий инструментов. За партии ударных на дебюте "Gorillaz" отвечали Джейсон Кокс и барабанщик "Blur" Дэйв Роунтри, а вовсе не Рассел Хоббс – ну а продюсировал запись Dan the Automator (настоящее имя – Дэниел Накамура), вполне реальный американский саундпродюсер, увлеченный "психоделическим хип-хопом". В клипах "Гориллаз" стали появляться, конечно же, исключительно ее рисованные участники – и врезались они в память так же, как и герои всем известных анимационных хитов кинопроката.

"Мультяшность" "Gorillaz" имела огромное значение – проект был слишком ярким во всех смыслах, чтобы слушатель или зритель прошел мимо и не обратил внимание. Настолько ярким, что диск "Гориллаз" стал безумно популярным не только в Европе, но и в Штатах. В то время, как "Blur" , будучи "основным местом работы" Деймона ( и сугубо британским явлением) были не слишком известны и любимы в Америке, дебют "Gorillaz" раскупался такими же огромными тиражами, как и в Англии. Но все-таки главной составляющей успеха была музыка – песни, сочиненные и аранжированные Деймоном Албарном.

Главным хитом альбома стал трек "Clint Eastwood" – Албарн сочинил песню на дешевой пластиковой мелодике, спел на записи припев, ну а рэп читал Терен Джонс, он же Del the Funky Homosapien (Джонса мы слышим в еще одном треке альбома, еще более хип-хоповом "Rock the House"). "Blur" не демонстрировали особенного увлечения хип-хопом даже на самых своих экспериментальных записях – Албарн же, почувствовав абсолютную творческую свободу в "мультяшном" сольном проекте, представил публике удивительную смесь из альтернативы, электроники, хип-хопа, даба и латиноамериканской музыки. За последний элемент в колдовском вареве "Гориллаз" отвечал сам Ибраим Феррер, в то время 74-хлетний кубинский певец, который прославился на весь мир уже в девяностых – благодаря альбому "Buena Vista Social Club" и одноименному документальному фильму Вима Вендерса.

"Gorillaz" и приглашенные звезды

Кстати, привычка приглашать на запись самых неожиданных гостей сформировалась у Албарна именно относительно проекта "Gorillaz" — и стала его отличительной чертой. На следующем диске "Гориллаз", мрачноватом альбоме 2005-года "Demon Days", среди приглашенных знаменитостей были певица Нене Черри (записавшая в середине девяностых вместе с сенегальцем Юссу Н’Дуром глобальный хит "7 Seconds"), один из отцов рок-н-ролла (и бывший супруг Тины Тернер) Айк Тернер, а также легенда "Нового Голливуда", актер Денис Хоппер.

 Албарн продолжал удивлять – в записи диска "Гориллаз" 2010-года, вышедшего весной 2010-го под названием "Plastic Beach", принял участие сам Лу Рид, бывший лидер легендарных "The Velvet Underground" и непримиримый основатель "альтернативной" музыки, начавший в семидесятых блестящую сольную карьеру – Лу спел и сыграл на гитаре для трека "Some Kind of Nature", за три года до своей смерти. На том же альбоме "Plastic Beach" (который пользовался не меньшим успехом, чем два предыдущих диска проекта) можно было услышать вокал героя музыки "соул" шестидесятых и семидесятых, певца Бобби Уомака, а также голос Марка И. Смита, лидера "The Fall". 

Именно вокал Уомака ( кроме партий Албарна и рэпера Мос Дефа) мы слышим на главном хите "Пластикового пляжа", треке "Stylo" — песня стала особенно популярной не в последнюю очередь благодаря видеоклипу, в котором, кроме как всегда мультяшных "Гориллаз", снялся "во плоти" Брюс Уиллис. Но по части звездности состава приглашенных участников (и эклектичности списка звезд) абсолютным рекордсменом является сногсшибательный альбом "Song Machine, Season One: Strange Timez", седьмой полноценный релиз проекта "Gorillaz", выпущенный в 2020-м, в самый разгар пандемии. Даже у меломана, который не привык удивляться без особенного повода, волосы вставали дыбом, а уши и глаза от отказывались верить услышанному и увиденному – только Деймон Албарн для своих "Гориллаз" мог собрать на одном альбоме и под одной вывеской таких совершенно разных, обитающих в параллельных мирах и Вселенных музыкантов, как Роберт Смит (лидер легендарных постпанков "The Cure"), Элтон Джон и Бек.

Универсальный Деймон Албарн

Тут нужно отметить, что в двадцать первом веке Албарн, настоящий "человек Ренессанса" современной поп-музыки, занимался не только делами суперуспешных и всем известных "Gorillaz". Кроме регулярных релизов проекта, Албарн принял самое активное участие в записи трех альбомов "Blur". Последняя пластинка группы, когда-то сделавшей Албарна знаменитым в родной Англии, вышла в 2023-м – на альбоме "The Ballad of Darren" музыканты, давно забывшие о разногласиях и распрях, наконец снова зазвучали почти как в середине девяностых. 

Но это далеко не все – были еще два альбома любопытнейшего проекта "The Good, The Bad and The Queen", в котором вместе с Деймоном играли бывший басист "совести английского панка" "The Clash" Пол Симонон и нигерийский барабанщик Тони Аллен, легенда "афро-бита". Было несколько сольных пластинок – задумчивых и меланхоличных, в которых не было ничего от игривости и "раздлобайства" "Gorillaz". А еще Албарн, помимо всего прочего, сочинил оперу и написал мюзикл – по части универсальности и постоянного желания экспериментировать и пробовать себя в чем-то новом и непривычном Деймона можно сравнить разве что с сэром Полом Маккартни. К слову, с Маккартни Албарна связывают дружеские отношения – Деймон сделал ремикс на одну из песен сэра Пола с его альбома 2020-го года "МсСartney III".

Новый альбом – "The Mountain"

Последний альбом "Gorillaz" вышел совсем недавно, в конце февраля (всего через два года после релиза диска "Cracker Island") — что ж, диск "The Mountain" интригует не меньше, чем лучшие записи проекта за последние 25 лет. На этот раз Албарн добавил жгучих индийских специй – в записи альбома приняла участие Анушка Шанкар, дочь самого известного и уважаемого индийского музыканта второй половины двадцатого века, покойного Рави Шанкара. Анушка является таким же виртуозом игры на ситаре, как и ее отец – и доказывает это в очередной раз, сыграв почти в половине треков "The Mountain", самого "трансцендентного" альбома "Gorillaz" (и Деймона Албарна) на сегодняшний день.

"Виртуальные исполнители" и искусственный интеллект

Что сейчас, что тем более двадцать пять лет назад, Деймон Албан сочиняет и исполняет музыку для своих "виртуальных" "Gorillaz" без помощи нейросетей (вообще-то одна из первых "виртуальных" мультяшных групп появилась еще в пятидесятых, и называлась она "Alvin and the Chipmunks"). Но в 2026-м, как оказалось, вовсе не обязательно обладать его талантом (или способностями любого другого композитора и исполнителя) для того, чтобы твои треки слушали и любили тысячи — и даже миллионы почитателей. Несколько кликов – и ИИ сгенерирует песенку, которая по определению будет приятна уху той аудитории, на которую она, собственно, и была рассчитана.

На таких платформах, как Spotify все больше и больше продукта, сгенерированного ИИ – например, таковым является популярные песни, исполненные нео-соул певицей Сиенной Роуз. Сама Сиенна, впрочем, тоже является (более чем вероятно) продуктом ИИ – пусть даже видеоролики в ее Instagram-аккаунте и способны ввести в заблуждение не слишком наблюдательного поклонника. Украинские песни в YouTube, сгенерированные ИИ, тоже набирают миллионы просмотров и попадают в чарты – это касается хитов Y.K. Music, SpivAI и многих других. Большинство слушателей, оставляющих восторженные комментарии, даже не подозревают, что имеют дело с ИИ.