Нова місячна гонка. Чи вистачить у Трампа безумства зробити ставку на SpaceX
Уряд США має намір створити постійне поселення на Місяці. Про це йдеться в офіційній заяві віце-президента Майка Пенси, оприлюдненому на сайті Білого дому під заголовком: "Америка повернеться на Місяць - і відправиться далі". З цією метою президент Дональд Трамп відновив, після майже 25-річної перерви, діяльність Національного космічного ради (NSC) і призначив Пенси його головою.
"Наша країна може впевнено знати: при президентові Трампа Америка знову вийде в космос", - пообіцяв віце-президент. Він підкреслив, що космічна програма США буде переорієнтована на відправку людей до інших планет. За словами Пенси, це означає створення постійного американського присутності на Місяці як "життєво важливу стратегічну мету", а потім, після заснування місячного поселення, США стануть першою країною, яка відправить експедицію на Марс.
Довести перевагу
Схоже, в реалізації цих планів Вашингтон збирається демонстративно обійтися без співпраці з Москвою та Пекіном. У тій же заяві Пенс нагадав: "Розвідувальне співтовариство доповідає, що Росія і Китай розробляють цілий комплекс антиспутниковых технологій, покликаних загрожувати нашій військовій ефективності". А у виступі на першому засіданні поновленого NSC віце-президент підкреслив, що відсутність у США чіткого бачення подальшого розвитку космічної програми - головна причина, через яку зараз Китай і Росія, а не Сполучені Штати, є провідними гравцями в цій області. Судячи з усього, Місяць і Марс знадобилися Трампу і Пенс саме для того, щоб в освоєнні цих планет довести перевагу американських технологій над китайськими і російськими.
У досягненні цих цілей уряд США має намір спиратися на американські приватні компанії. Тому нова космічна програма буде мати скоріше комерційний, а не науково-дослідний характер. "Американська індустрія повинна стати першою, що створить постійне комерційне людська присутність на навколоземній орбіті, розширивши сферу економічного впливу за межі планети", - заявив віце-президент на засіданні NSC. Космічні компанії США будуть залучені і до вироблення державної стратегії. "У найближчі тижні президент Трамп і я зберемо Консультативну групу користувачів (Users" Advisory Group), частково складається з лідерів зростаючої комерційної космічної галузі Америки", - анонсував Пенс.
Як припускає сама назва цієї групи, її основна функція буде полягати в експертних рекомендаціях від тих компаній, які зараз займаються розробками нового обладнання і технологій, необхідних для доставки людини в космос. "Бізнес рухає космічні технології вперед, - визнав віце-президент, - і ми збираємося зануритися в цей великий світ інновацій, щоб вирішити поставлені перед нами завдання".
Які компанії будуть представлені в цій групі, він не вказав. Але першими на розум, звичайно ж, приходять Lockheed Martin і SpaceX. Обидві вони інтенсивно працюють над власними марсіанськими проектами. І можна очікувати, що саме між цими компаніями розгорнеться основна боротьба за гроші на нову космічну програму.
Орбітальний табір від Lockheed Martin
В кінці вересня аерокосмічна компанія Lockheed Martin розкрила деякі деталі свого марсіанського проекту на Міжнародному конгресі астронавтики, який проходив в австралійській Аделаїді. У наступні дні інженери компанії продовжили ділитися інформацією про місії. Видання Mars Daily підсумували дані, наявні на поточний момент.
Проект передбачає відправку людей до Червоної планеті приблизно через десять років. Однак після прибуття вони будуть жити не на Марсі, а на орбітальному Марсіанському базовому таборі - Mars Base Camp.
Lockheed Martin тісно співпрацює з Національної аерокосмічної адміністрацією (NASA) у тому, що стосується транспортних засобів. При розробці та тестуванні систем Mars Base Camp інженери компанії орієнтуються на методики недавно анонсованого проекту NASA місячної місії Deep Space Gateway, що включає важку ракету SLS і корабель Orion. До речі, Lockheed Martin є головним підрядником NASA в проекті Orion, а в проекті SLS підрядниками виступають такі компанії, як Boeing, Orbital ATK, Aeroject Rocketdyne.
Всі технології Mars Base Camp, перш ніж їх використовують для польоту на Марс, будуть тестуватися в окололунном просторі. Місія Deep Space Gateway дозволить астронавтам жити і працювати на орбіті навколо Місяця протягом декількох місяців, одночасно отримуючи досвід операцій далеко від Землі. Вони вивчать супутник нашої планети і проведуть випробування технічних систем, таких як населений модуль, повітряні шлюзи, сонячні батареї, керовані роботи для роботи на поверхні і навіть посадочні модулі.
Сам Марсіанський базовий табір, перш ніж його відправлять до Червоної планети, буде створюватися там же - на кораблі Orion, що звертається навколо Місяця. Після прибуття до Марса табір вийде на орбіту, звідки астронавти зможуть обстежити планету в режимі реального часу. Надалі можна буде використовувати посадковий модуль для спуску на поверхню Марса. Концепція передбачає використання багаторазового одноступінчатого посадкового модуля, який буде переміщатися з поверхні на орбіту і назад. Кожна місія триватиме два тижні і включати чотирьох астронавтів. Після її виконання дослідники будуть повертатися в орбітальний табір для відпочинку та підготовки до наступної експедиції.
Велика ракета від SpaceX
На тому ж конгресі в Аделаїді про своїх планах підкорення Марса розповів власник компанії SpaceX Ілон Маск. Зокрема, він представив Big Falcon Rocket - універсальну транспортну систему, придатну для експедицій як на Місяць, так і на Марс. Вона складається з багаторазової надважкої ракети і корабля, здатного вмістити до ста осіб.
Корабель буде близько 48 м завдовжки, всередині нього буде 825 кубометрів вільного простору, розділеного на 40 кабін і зони загального користування. Перші два безпілотних польоту Big Falcon Rocket на Марс планується здійснити вже до 2022 р., а через два роки SpaceX збирається відправити на Червону планету людей.
За розміром корабля і чисельності екіпажу проект від SpaceX на порядок перевершує розробку Lockheed Martin. Але різниця тут не тільки кількісне. Lockheed Martin пропонує доставити до Марса невелику експедицію, яка буде жити в базовому таборі на орбіті і звідти здійснювати вилазки на поверхню Марса. А Маск для того і хоче відправити на Червону планету відразу сотню людей, щоб вони там висадилися, побудували космопорт і місто і поклали початок нової цивілізації. Тим часом Big Fucking Rocket, як називає її жартома Маск, повернеться назад за новими пасажирами.
Проте яким чином люди зможуть вижити на Марсі? На подібні питання Маск відповідає неохоче, даючи зрозуміти, що його більше цікавить той факт, що люди зможуть туди дістатися, і менше - технології, які необхідні для того, щоб зберегти цим людям життя. "Завданням для SpaceX є створення ефективної транспортної системи, - підкреслює засновник SpaceX. - Як тільки ця транспортна система буде створена, у будь-якого охочого відправитися на Марс і створити там щось нове, закласти фундамент нового суспільства з'явиться така можливість".
Чиї шанси вище
На перший погляд, більш реалістичний проект Lockheed Martin з орбітальним табором. А задумка Маска не збудеться просто тому, що не знайдеться сотня божевільних, готових купити квиток в один кінець, щоб заснувати колонію на Марсі. А якщо і знайдеться, то вони там всі загинуть, після чого проект закриється.
Але тепер все змінилося. У гру вступив Трамп зі своїм бажанням "зробити Америку великої знову". Він знає, що за один президентський термін не встигне відправити людей на Марс, але припускає, що на Місяць - встигне. І тоді це допоможе йому перемогти вдруге, особливо якщо база на Місяці буде створюватися як стартовий майданчик (або хоча б як тренувальний полігон) для марсіанської програми.
Досі слабке місце Маска полягало в тому, що він пропонував послуги космічного візника, але не мав замовника, який взяв би на себе облаштування пасажирів на новому місці. Тепер такий замовник може з'явитися в особі уряду США. Правда, Трампу на перших порах потрібна Місяць, а не Марс, але ж великий ракеті Маска все одно, куди летіти. І якщо вона за кілька рейсів доставить на Місяць житлові модулі з системами життєзабезпечення, всяких роботів, 3D-принтери тощо, то вже і відправка сотні людей туди не здасться занадто страшною витівкою. А коли всі етапи цього проекту будуть відпрацьовані Місяці, може настати черга Червоної планети.
Що ж стосується проекту Lockheed Martin, то у нього кілька слабких місць. Насамперед, це мала місткість, яка, власне, і диктує концепцію орбітального табору. Цей проект дуже важко перепрофілювати на створення місячної бази. До того ж у NASA є власний проект місячної місії - Deep Space Gateway, і на цю місію зав'язаний Марсіанський базовий табір Lockheed Martin. Якщо місячний проект NASA буде припинено, то проект Lockheed Martin навряд чи зможе його замінити, а швидше за все, розділить його доля.
Одна з найбільших і найвпливовіших американських газет The Wall Street Journal, вже виступила з прогнозом про те, що уряд може віддати перевагу проект Маска. На думку одного з членів NSC Чарльза Міллера, орієнтація на плани NASA буде виглядати безглуздо на тлі більш доступної альтернативи від SpaceX. Колишній урядовий експерт з космічних досліджень Джоел Серсель теж вважає, що якщо SpaceX втілить в життя свої плани, то ракети і космічні кораблі NASA будуть виглядати анахронізмом на тлі Big Falcon Rocket.
NASA щороку витрачає на розробку ракети SLS і корабля Orion $3 млрд. Півроку тому вийшов звіт неурядового Центру за нову американську безпеку, де стверджується, що на Orion вже витрачено $13,9 млрд, на SLS і її попередниць - Ares I і Ares V - $19 млрд. При цьому, як підкреслює сайт Ars Technica, 56% від витрат на корабель і 72% від витрат на ракети осіли в самій NASA у вигляді адміністративних витрат на обслуговування програм, зміст персоналу і т. п. Тому автори звіту закликали цілком віддати космічні проекти приватникам.
У цієї історії є ще одна важлива сторона. На конгресі в Аделаїді NASA і "Роскосмос" оголосили про плани спільної роботи над проектом Deep Space Gateway. Мова йде, зокрема, про використання російських ракет-носіїв (поряд з ракетою SLS) для створення інфраструктури місячної орбітальної станції. Це цілком достатній привід, щоб бажати перемоги у конкурентній боротьбі за місячні гроші Ілону Маску, як божевільним не здавався б його проект.
Через 100 років на Марсі будуть Емірати
Об'єднані Арабські Емірати вирішили побудувати ціле місто для симуляції, наскільки це взагалі можливо на Землі, умов марсіанської середовища і життя в ній. Про схвалення проекту вартістю близько $136 млн було оголошено наприкінці вересня. Нове муніципальне освіту отримає назву "Марсіанський науковий місто" і стане частиною довгострокового плану уряду ОАЕ зі створення колонії на Червоній планеті до 2117 р. Емір Дубая, прем'єр-міністр ОАЕ шейх Мохаммед ібн Рашид Аль Мактум назвав цей план "видатним національним проектом".
Проектуванням міста, який буде складатися з декількох величезних футуристичних будівель у вигляді куполів, займався знаменитий данський архітектор Бьярке Ингельс у співпраці з інженерами і вченими Еміратів. Всередині цих будівель знайдуть місце безліч лабораторій, які займуться пошуками рішень у забезпеченні їжею, енергією і водою марсіанських колоністів.
За останні роки ОАЕ вклали в космічні проекти більше $5 млрд, в основному в супутники для телерадіомовлення і зв'язку. У 2015 р. був створений Центр космічних досліджень ОАЕ, а в 2020 р. країна планує відправити до Марса дослідницький зонд "Аль-Амаль" ("Надія"). Він повинен досягти планети в 2021 р., до 50-ї річниці заснування ОАЕ. До того ж ювілею планується приурочити політ першого еміратського астронавта.
