Перемога переможеного. Навіщо Україні амарант
Давно стала крилатою фразу "нове - це добре забуте старе" періодично згадують всі, причому в абсолютно різних ситуаціях. Останні кілька років українські хлібороби, чиї вражаючі досягнення зробили агросектор чи не головним драйвером економіки країни, вимовляють її на адресу амаранту. Колись ця рослина, також відоме як щириця, поряд з маїсом (кукурудзою), бобовими, картоплею і кассавой (маниоком) щедро годував жителів цілого континенту. Потім протягом сотень років "вдавало" виключно декоративним. А зараз тріумфально повертається в зону уваги пищепромышленников, фармацевтів, косметологів і лікарів, обіцяючи стати однією з найбільш затребуваних сільськогосподарських культур світу. А заодно і найприбутковіших.
Для нашої країни, в економіці якої роль доходу від експорту сільськогосподарської продукції важко переоцінити, рішення "амарантового питання" може стати справді золотою жилою. Тим більше що цей улюблений квітникарями псевдозлак невимоглива до грунтів і поливу, а, отже, може рости там, де вирощування інших культур утруднено. Втім, спробуємо викласти все по порядку.
Хліб інків
Представників ботанічного сімейства Амарантових (лат. Amaranthaceae) можна зустріти на всіх континентах. А без деяких з них ми взагалі не уявляємо свого існування. Адже до нього, наприклад, відносяться буряк, без якої немислима ні цукрова промисловість, ні український борщ. А ще вітамінний шпинат і лікувальний "нирковий чай" пол-пала (ерва шерстистий), а також сумно відомі з часів Голодомору лобода та лобода. Тим не менш найпершим годувальником людства всіх "родичів щирицевых" став американський амарант. При археологічних розкопках поблизу міста Теуакан (Мексика, штат Пуебла) були виявлені його насіння, зібрані за 4 тисячі років до н. е.
В культуру ця рослина було введено цивілізацією майя, що сформувалася в період 2 000 - 250 рр. до н. е. і залишила після себе багату культурну спадщину у вигляді пам'яток писемності, архітектури і мистецтва, а також математичної і астрономічної систем. Згодом корисна сільськогосподарська практика була перейнята інками і ацтеками.
З цієї причини за амарантом закріпилися такі відомі прізвиська, як "хліб інків" і "пшениця ацтеків". Дійсно, при відсутності таких класичних для Старого світу злаків як жито, пшениця, овес та ін його крихітні зерна з успіхом виконували ту ж функцію, будучи для жителів Мезоамерики найважливішим джерелом поживного крупи та борошна для виготовлення хліба. Більше того, саме за їх рахунок покривалася левова частка (до 80%) потреб в калоріях. Крім того, в їжу використовувалися і молоде листя.
Для європейців першовідкривачами амаранту стали піддані останнього імператора ацтеків Монтесуми II. До моменту появи на їх землі конкістадорів цінна рослина вирощувалися більш ніж на 5 тис га землі, з яких щорічно збирали кілька десятків тонн безцінних насіння. Це був третій за обсягом урожай після кукурудзи і бобових. Тільки у палац правителя в Теночтітлані (сучасний Мехіко) щорічно відправлялася "амарантовая данину", що гарантує запас цього стратегічного продукту на випадок декількох років неврожаю. Плюс залишилися після обмолоту приквітків отримували надзвичайно затребувану червоно-бордову фарбу.
Війна з амарантом
Насіння амаранту використовувалися не тільки як повсякденний продукт харчування, але і були частиною найважливіших релігійних ритуалів. Багато з них сьогодні відомі завдяки Дієго Дюрану (ісп. Diego Duran, 1537-1588), опинилася в Тескоко (другому за величиною місті імперії ацтеків) в ранньому дитинстві і зумів щиро полюбити корінний народ Мексики. Тому, незважаючи на вступ у 18 років в орден домініканців, він взявся за складання "Книги богів, традицій і церемоній під час свят на честь богів", отражавшей особливості місцевої релігійної культури. У цій праці, закінченому в 1570 р., Дюран, зокрема, описав, яку роль дрібні блискучі зернятка грали в обряді, що проводиться на честь покровителя Теночтітлана і великого чарівника ацтеків, бога сонця і війни Уїцилопочтлі.
Все починалося з першого дня присвяченого йому місяця, який тривав з 7 по 26 грудня (календар майя і ацтеків включав 18 місяців по 20 днів). З "глини", що складається з амарантових насіння і меду, виготовлялася величезна статуя національного бога, яка потім розфарбовувалась знову-таки амарантового фарбою. Вона була головним "глядачем" майже тритижневих процесій, танців, молитов і жертвопринесень, що проходять на тлі суворого посту. По закінченні ж всіх належних ритуалів амарантовый бовдур дробиться на дрібні частини, щоб всі присутні могли скуштувати його "божественної плоті".
Роль амаранту в релігійних відправленнях ацтеків зробило його в очах завойовників диявольським рослиною, що підлягають тотальному знищенню. Свято вірячи в те, що цей крок вірніше інших допоможе відвернути аборигенів від їх язичницької віри і обернути в християнство, учасники конкісти кілька років поспіль систематично випалювали і розоряли амарантові поля, поки в 1577 році індіанці не припинили боротьбу за збереження цінної культури. А так як амаранти швидко дичавіють, то навіть вцілілі після погромів примірники перетворилися в бур'янисті рослини.
Амарант помер, до живе амарант!
Однак винищуючи культурний амарант на землях Америки, самі європейці не змогли встояти перед його красою. Тому амарантові зерна прибули в Іспанію та Португалію, де незвичайні квіти, як і їх співвітчизник соняшник, швидко стали популярним прикрасою квіткових клумб. Звідти ж вони поширилися не лише по всьому європейському континенту, але й були завезені в Африку і Азію. Тоді-то з'ясувалося, що на території сучасних Індії, Китаю, Непалу та Пакистану вже відомі свої види амаранту (зокрема, триколірний, Amaranthus tricolor), які також служать джерелом поживного зерна та овочевої зелені.
Ще цікавіше, що "рідня" індіанського амаранту знайшлися навіть у "колисці європейської цивілізації". Так, згідно давньогрецьких міфів, ця квітка уподобала сама богиня полювання і родючості, вічно юна Артеміда, покровительствують всьому живому на землі. Адже його незвичайні "колоски" залишаються красивими і яскравими навіть в засушеному вигляді. Звідси, власне, і сама назва рослини αμαραντος, яке буквально перекладається як "нев'януча квітка" (від грецьких слів μαρασμο - в'янення, аνθος - квітка, і негативною приставки α-). Його листя та насіння елліни використовували в медичних цілях. Цю ж практику згодом перейняли і в Стародавньому Римі.
Ймовірно, саме з Середземномор'я амаранти проникли і на територію Київської Русі, хоча достеменно цей шлях простежити неможливо. Лінгвісти вважають, що місцеве ім'я "щириця" вони отримали завдяки тому, що їх нев'янучі квіти стали символом щирої любові. Точніше, щирого кохання. Так що в російській мові рослина повинна була б стати не щирицей, а искренницей. Правда, на відміну від амаранту культурного, насіння всіх сучасних видів росте у нас дикої щириці (волотисте, закинутою, блакитною і білою) не представляють цінності. А ось листя і молоді пагони цих бур'янів цілком їстівні: їх можна варити і тушкувати, як шпинат.
Амарант як суперфуд
Перші кроки щодо відновлення культурних посадок амаранту в промислових масштабах були зроблені в районі 1890 року. "Винуватцями" цієї ініціативи стали європейські фермери, звернули увагу на те, що клумби і живоплоти з "бессмертниками" користуються неослабним інтересом домашньої худоби та птиці. Однак експеримент тривав недовго. З перезапилення з місцевими видами дикої щириці дозріле зерно вийшло дуже гарної якості і до того ж так хвацько розвіялося по сусідніх хлібним полів, що їх власники були змушені серйозно боротися з казна-звідки взялися бур'янами. Ну а амарантовый силос, незважаючи на відмінну якість, не окупав витрачених зусиль.
Здавалося б, з сільськогосподарської кар'єрою амаранту було покінчено. Але коли в 1972 році працював у Національному університеті Австралії фізіолог Джон Даунтон несподівано виявив, що в білку "пшениці ацтеків" у великій кількості є надзвичайно цінна незамінна амінокислота лізин, його доля знову круто змінилася. Повторні дослідження, проведені в інших лабораторіях, не тільки підтвердили відкриття Даунтона, але і виявили стільки інших унікальних властивостей щириці, що з 1975 року її дослідження під патронатом Міністерства сільського господарства США стали безперервними.
Паралельно були вжиті заходи для відновлення втрачених культурних сортів амаранту A. сaudatus, А. cruentus і A. hypochondriacus - тобто хвостатого, багряного і сумного, а також виведення гібридів, які поєднують кращі характеристики "батьків". Завдяки цим зусиллям "хліб інків" знову став рости на землях Америки (як Південної, так і Північної), а також завойовувати нові рубежі в Південно-Східній Азії, Китаї, Африці та Європі.
В даний час з його насіння, у складі якого присутній цінний білок (13 - 21%), жири (5-7%) і вуглеводи (55-62%), промисловим чином готують крупу, борошно, дитячі суміші, а також високоякісну випічку, макаронні та кондитерські вироби, які можуть сміливо вживати особи, які потребують безглютенової дієті.
Надзвичайна увага приділяється також отримання амарантової олії, не має собі рівних за змістом сквалену (від лат. squalus - акула). Це з'єднання, вперше виявлене в 1906 році в печінки акули японським ученим Митцумаро Цуджимото, бере безпосередню участь у ліпідному обміні.
Згідно останніх теорій, з недоліком його рівня в організмі можуть бути пов'язані процеси, що призводять до атеросклерозу, дефіциту імунітету і погіршення регенерації тканин, тобто всіх "радостей" властивих старіння. Більше того, саме воно імовірно є головним "винуватцем" визнаної корисності середземноморської дієти. Тому в даний час олія амаранту одно затребуване у фармацевтичній, косметичній та харчовій промисловості.
Бізнес, який ми вибираємо
В даний час світовий ринок амаранту, стабільно збільшується на 12% в рік, оцінюється в 500 млн. доларів. При цьому затребуваність культури так велика, що переробні підприємства заздалегідь укладають з виробниками угоди на викуп 100% майбутнього врожаю. Особливо цінується продукція органічного землеробства: якщо вартість звичайних товарні насіння в 2018 році становила 25 тис. грн. за тонну, то органічних - 35 тис. грн. за тонну. А так як органічне землеробство історично є сильним місцем України, у наших аграріїв є всі шанси зайняти провідні позиції серед виробників "ідеального" амаранту. Тим більше що у цієї культури немає відомих комах-шкідників, а залишилася після збору врожаю зелена маса і навіть полова можуть бути цінним кормовим сировиною.
Судячи з того, що в 2017 році в країні з'явилася Асоціація виробників амаранту і амарантового продукції, ці перспективи були адекватно оцінені. І хоча поки що на частку України припадає не більше 0,1 % світового обсягу відповідного товару, інтенсивність робіт обнадіює. За підсумками 2018 року загальна площа амарантових посівів зросла до 800 га. При цьому частка органічних посівів збільшилася в 6 разів.
Як наслідок розвитку нового бізнесу, в країні з'явилися такі "екзотичні" товари як амарантова олія, крупа, борошно і т. д., велика частина яких поки йде на експорт. Але хочеться вірити, що ще через деякий час і наша промисловість освоїть випуск готових ласощів з "пшениці ацтеків". Адже, кажуть, амарантовый хліб виходить дуже пишним і довго не черствіє, а солодощі з амарантової "попкорну" мають горіховий присмак і запах. Цікаво спробувати.
