Коли з'являться зверолюді
Представники Міністерства охорони здоров'я США збираються скасувати мораторій на створення химер — тварин з ідентичними людськими органами. Протягом 30 днів питання про схвалення подібних робіт буде перебувати на громадському обговоренні, після чого спеціально створений комітет прийме остаточне рішення. Про це йдеться в повідомленні, опублікованому на сайті Національних інститутів здоров'я (National Institutes of Health, NIH) — провідного урядового установи Америки, відповідальної за розробки в області медицини. Ця організація також запропонувала профінансувати подібні дослідження, хоча рік тому їх сама ж і заборонила.
Свою позицію експерти NIH змінили після численних обговорень цієї теми, в результаті яких вчені переконали чиновників, що створення химер призведе до значних відкриттів в області нейродегенеративних захворювань, таких як хвороби Альцгеймера і Паркінсона, а також дозволить вирощувати неотторгаемые органи для трансплантації. Крім того, такі експерименти допоможуть тестувати нові ліки і створювати революційні методики лікування небезпечних захворювань.
Після скасування мораторію експерименти по створенню трансгенних тварин продовжаться, хоча при їх проведенні будуть діяти певні обмеження. Зокрема, як і раніше, при проведенні експериментів людські стовбурові клітини в ембріони тварин дозволено вводити лише на певних ранніх стадіях розвитку. При створенні химер використовують плюрипотентні стовбурові клітини, здатні перетворитися на будь-які клітини людського зародка. Вони впроваджують у тканини ембріона тварини на дуже ранніх стадіях, після чого ембріон розвивається далі і у нього формуються подібні людським органи. Крім того, заборонені досліди, в результаті яких у тварин можуть з'явитися людські репродуктивні клітини. Всі процеси по створенню химер контролюватиме спеціально створений для цього науковий комітет.
Якщо мораторій на створення химер дійсно скасують, що, швидше за все, відбудеться вже у вересні, це стане величезним кроком вперед у сфері розвитку трансплантології. Не секрет, що пересадка органів зараз пов'язана з багатьма труднощами. Знайти відповідного донора дуже складно, а часом і неможливо: потрібно, щоб у хворого і донора збіглося багато фізіологічних параметрів. Згідно з даними урядового звіту про трансплантацію в США в країні кожен день 79 осіб отримують донорські органи, але ще 18 помирають через їх брак. В інших країнах ситуація ще гірша. За статистикою ВООЗ кількість людей, яким потрібен донорський орган, за останні 20 років збільшилася в світі в п'ять разів.
Поки проблема з органами обмежується створенням механічних пристроїв, які допомагають працювати пошкодженим органам. Причому впровадження сторонніх систем, імплантатів пов'язане з високим ризиком інфекції, утворенням тромбів і кровотеч. Крім того, вирощують органи для пересадки зі стовбурових клітин, але поки не вдається створити повністю функціональні аналоги, які можна було б вживити людині. Тому вчені покладають великі надії на ксенотрансплантацию — вирощування людських органів в організмі тварин. Власне, саме в рамках ксенотрансплантации проходять експерименти по створенню так званих химер. Розвитку цього напряму сприяють серйозні досягнення в галузі генетики й імунології.
Заборона на створення химер, як і обговорювана зараз скасування мораторію, відноситься тільки до досліджень, що фінансуються урядом США, та не стосується експериментів, які ведуться на гроші приватних спонсорів. Так, за минулий рік американські дослідники створили і перенесли для виношування близько 20 ембріонів свиней і овець з людськими клітинами. В області ксенотрансплантации вже працюють чимало лабораторій, включаючи такі відомі організації, як американська клініка Мейо, біотехнологічні компанії United Therapeutics, Novartis та ін А нещодавно вчені з Національного інституту серця, легенів і крові США (National Heart, Lung and Blood Institute, NHLBI) здійснили справжній прорив в області трансплантології, успішно пересадивши генетично модифіковані серця свиней бабуинам, причому нові органи функціонували більше року.
В Університету Невади проводяться експерименти з вирощування органів для пересадки в організмі овець. В процесі експериментів вдалося домогтися дивно високої пропорції людських клітин в деяких органах тварин. Передбачається знайти види стовбурових клітин, які найбільш ефективні для формування певної системи. Зокрема, в організмі тварин будуть вирощувати серцеві клітини для лікування патологій серця. Технологія вже довела свою ефективність в лікуванні серцевих захворювань у мишей і щурів. Поки що єдиним джерелом людських зародкових серцевих клітин є людський ембріон, що викликає чимало етичних спорів".
Крім того, за допомогою методу можна буде створювати широкий спектр різноманітних тканин, наприклад клітини, що виробляють інсулін для лікування діабету. У свою чергу, ідея таких дослідів заснована на дослідженнях фахівців з дитячої лікарні Філадельфії, в процесі яких виявилося, що людські стовбурові клітини кісткового мозку здатні прижитися в овець, ставши частиною серця, шкіри, м'язів і інших органів.
Фахівці компанії United Therapeutics вирощують легкі в організмі свиней для лікування серйозних легеневих захворювань, включаючи гипертенцию. Крім того, вчені також ведуть розробки по створенню в організмі тварин нирок, печінки, серця і рогівки.
Проблема в тому, що, незважаючи на очевидний потенціал, створення химер стикається з етичними побоюваннями, які і стали причиною відмови NIH від фінансування таких експериментів у минулому році. Причому аргументи проти таких розробок абсолютно абсурдні. Так, у вересні 2015 р. представники Національних інститутів здоров'я США висловили занепокоєння, що якщо стовбурові клітини введуть в мозок мишей, то народяться гризуни з аналогічним людським розумом. У підсумку ця організація, яка розподіляє гранти на біомедичні дослідження, призупинила фінансування експериментів з химерами. Все як завжди: варто досліджень впритул підійти до кордону з науковою фантастикою, у суспільства виникає панічний страх.
Зрозуміло, введення мораторію обурило вчених, які знають ситуацію зсередини і переконані у величезну користь вирощування людських органів в організмі тварин. За словами професора Інституту стовбурових клітин при Університеті в Міннесоті Деніела Геррі, мораторій, введений NIH, представляє загрозу для розвитку біології стовбурових клітин, біології розвитку та регенеративної медицини. Зокрема, скільки б не проводилося експериментів з мишами, в процесі яких нервові клітини людей впроваджувалися в головний мозок гризунів, сверхинтеллектуальных тварин поки не з'явилося. Геррі продовжив свої дослідження, незважаючи на мораторій NIH, і став одним з 11 авторів листа з критикою рішення Національних інститутів здоров'я США. Вчений упевнений у перспективності технології, оскільки давно займається її розвитком. Зокрема, на базі лабораторії Інституту стовбурових клітин він виростив свиней з людськими серцями. Результати так вразили Пентагон, що він надали Геррі грант в $1,4 млн на продовження експериментів.
Аналогічні дослідження проводяться і в інших країнах. Значних успіхів в області ксенотрансплантации досягла Японія. Уряд почав активно фінансувати такі проекти після того, як вчений Сін'я Яманака став лауреатом Нобелівської премії з медицини та фізіології за дослідження в області стволових клітин. Зараз у сфері ксенотрансплантации працюють багато японські лабораторії.
Так, група біологів під чолі з професором Токійського університету Хіроміцу Накауті вирощує з використанням стовбурових клітин, які при певному хімічному впливі можуть трансформуватися в клітини будь-якого типу, людські органи в тілі свині. Накауті говорить, що саме свині краще всього підходять для експериментів в області ксенотрансплантации: ДНК цієї тварини аналогічно людському, а органи схожі як анатомічно, так і функціонально.
Крім того, органи свиней, багаторазово напередодні протестовані, можна витягати під анестезією прямо перед трансплантацією, що виключає багато ризики, пов'язані з пересадкою органів від померлих донорів, у тому числі можливу передачу інфекції. Відповідно операції з трансплантації стануть набагато успішніше.
Регенеративна медицина вважається в Японії однією з пріоритетних напрямів розвитку науки. Зараз на законодавчому рівні розглядається питання про пересадки людям вирощених в організмі тварин органів. Так що в Японії є всі шанси випередити в цьому напрямку американців. Японці, до речі, етичними питаннями особливо не заморочуються: вони концентруються на створенні максимально безпечних методик і якнайшвидшого їх впровадження. І це справедливо: замість того, щоб боятися мишей з сверхинтеллектом, варто робити все можливе для збереження життя людей. Що дійсно неетично, так це дозволити людині померти, замість того щоб дати ліки.
