Як вибрати стиглий гранат. Про скромні секрети тезки дорогоцінного каменю

Гранат є одним з найпопулярніших фруктів, що дозрівають між 46 ° північної та 41 ° південної широт. Простіше кажучи, він росте у тропічному та субтропічному поясах нашої планети. А незвичайна структура його плода – нагадування про те, що ця рослина з'явилася наприкінці крейдяного – на початку палеогенового періоду, тому бачила ще динозаврів.

Цей факт, до речі, відповідає на запитання, що в історії людства первинно – гранат-фрукт або гранат-дорогоцінний камінь. Немає сумнівів, що спочатку були смачні соковиті зерна.

Але якою б цікавою не була історія граната (з якою можна ознайомитися в статті ДС "Чим корисний гранат?"), у момент покупки нас більше цікавить, як відрізнити стиглий екземпляр від незрілого або, навпаки, надто довго полежав. Адже його "доісторична" шкірка зовні завжди залишається однаково жорсткою, а її колір залежить виключно від сорту рослини, а не стану "внутрішнього світу" фрукта.

Як вибрати гранат за зовнішніми ознаками

Хоча на наші прилавки найчастіше потрапляють гранати різних відтінків червоного, їхній колір, як уже було сказано, не найінформативніший показник. Адже в деяких сортів даної рослини і шкірка, і навіть вміст може бути практично білим, маючи при цьому абсолютно бездоганний смак.

Тому єдина "колірна аномалія", на яку варто звертати пильну увагу — це специфічні коричневі плями, властиві плодам, що підгнивають. Такий гранат завжди купувати ризиковано.

Незрівнянно більше значення має величина та загальний вигляд цінного фрукта.

Так, найбільші плоди, як правило, є і найсмачнішими, оскільки на тому самому дереві найактивніше "товстіють" гранатини (так мовою ботаніки називаються унікальні плоди граната), що отримують більше сонячного тепла і світла.

Важливо й те, наскільки щільно свіжа (тобто не пересохла) шкірка обтягує соковиті зернятка. Плід, на якому немов проглядаються грані, а також опуклості та западинки, виявиться солодшим, ніж ідеально круглий гранат того ж сорту.

І, нарешті, остання візуальна ознака – блиск шкірки. Справа в тому, що чим більше наливаються соком ошатні гранатові зерна, тим більше дерев'янистим стає їх "бронежилет". Тому у справді зрілого фрукта огрубіла шкірка має бути не явно, а приглушено глянсовою.

Як правильно вибрати гранат навпомацки

Як тільки гранат, що виглядає вдалим, виглядає, настав час взяти його в руки. Адже шкірка "обтяжка" може говорити не тільки про зрілість, а й про занадто довге зберігання плода.

Тому правильний "одяг" гранатини в жодному разі не повинен нагадувати шкаралупу, а злегка пружинити при натисканні, не дозволяючи при цьому легко підчепити себе нігтем. У той же час корона (тобто місце, де колись знаходилася квітка) ідеального плоду, навпаки, має бути розкритою та сухою.

У цілому ж під рукою гранат має відчуватися не гладким, а шорстким. Це свідчить про те, що вся соковитість, якою славиться найзатребуваніший фрукт тропіків (а вона в нього і справді видатна – 30-40% від загальної маси плоду складає саме сік), зосереджена не в шкірці, а в тому, що вона зберігає.

Ті ж, хто не дуже довіряють чутливості власних пальців, можуть просто вибрати кілька гранатів однакового розміру та порівняти їхню вагу. Найважчий за замовчуванням буде найсоковитішим, і, як наслідок, найсмачнішим.

Як вибрати стиглий гранат в залежності від календаря

Оскільки у південній півкулі гранат збирають навесні (березень – травень), а у північній – з вересня по січень, то на світовому ринку він присутній фактично цілий рік. Тим не менш, "з того боку світу" навіть ці лежкі фрукти везти досить дорого, тому для жителів європейських країн час найкращих гранатів стандартно припадає на осінь-зиму.

Але оскільки в різних регіонах період плодоношення все одно настає не одночасно, то при покупці чудового фрукта корисно орієнтуватися на країну-виробника. Наприклад, у першій половині гранатового сезону менше шансів "проколотися" з плодом з Ізраїлю, а в другій — з Туреччини та Азербайджану.

При цьому сказане, зрозуміло, не означає, що гранат "не з тим паспортом" має бути поганим. Адже цю плодову культуру віднедавна вирощують навіть у південних областях України. І, більше того, з огляду на зміни клімату вважають надзвичайно перспективною.

Цього року вже навіть надходили окремі відомості про продаж пунічних яблук (як називали гранати у Стародавньому Римі) вітчизняного врожаю із чудовим смаком.

Як зрозуміти, кислий гранат чи ні

Гранат – це фрукт, що містить до 10% органічних кислот, тому він має бути кислим. Тим не менш, у міру дозрівання в насіння м'якоті, що одягає його, накопичуються цукри, які дещо пом'якшують загальний смак червоного соку. Звідси нехитрий висновок: чим стигліший гранат, тим приємніше його їсти.

Крім того, як не дивно, гранатові "намистини" таких нетипових кольорів як білий і рожевий зазвичай солодші за настільки ж зрілі "колеги" стандартного забарвлення — як правило, за рахунок меншого вмісту в них не тільки барвників, але і певного ряду інших речовин, включаючи кислоти. Інше питання, що фрукти з настільки оригінальним вмістом досить рідко потрапляють за межі тих країн, де вирощуються.

І так, якщо рожевими чи білими виглядають не всі зернятка однієї гранатини, а лише їхня частина, то вони, швидше за все, вилучені з недозрілого фрукта, в якому навіть повністю червоні "кристали" будуть виразно кислими.

Тому нашим співвітчизникам є сенс заздалегідь налаштуватися на те, що гарантій насолоди гранату навіть найвідповідальніший продавець дати не зможе. Тим більше, що і чутливість смакових рецепторів у різних людей може так сильно відрізнятися, що плід, який одна людина з усією щирістю відрекомендує як практично медовий, для іншого буде порівняти хіба що з оцтом.

Як вибирати гранат по запаху та звуку

Гранат серед інших популярних фруктів виділяється і тим, що його чудово декоративні зерна не мають власного запаху. Тому ними, на радість гурманам-естетам, з рівним успіхом можна прикрасити десерт, салат закуски, рибну страву і квашену капусту.

Легкий трав'янистий аромат, нерідко властивий гранатовому соку, пояснюється потраплянням під прес частинок гранатової шкірки. При цьому у непошкодженому вигляді це захисне покриття також нічим не пахне. Тому якщо плід, який ви зібралися купити, якимось чином турбує нюх, має сенс прискіпливо оглянути його на предмет тріщин та інших неприємних сюрпризів.

А ще, як кажуть знавці, по-справжньому стиглий гранат на легке клацання нігтем відгукується звуком, що нагадує дзвін металу. Тільки щоб не помилитися з інтерпретацією цього акустичного феномену, гранатину варто попередньо прикласти до вуха.

Наскільки це правильно, експерти "ДС" на власному досвіді поки що не перевіряли, але найближчим часом розраховують спробувати. Адже навіть якщо зернятка купленого граната будуть надто кислими, щоб стати самостійними ласощами, вони все одно залишаться одним із найкорисніших дарів природи, доступних у нашій країні. І, звичайно, дуже гарним. Тому місце як на повсякденному, так і на святковому столі їм точно знайдеться.