Как выбрать спелый гранат. О скромных секретах тезки драгоценного камня

Гранат является одним из самых популярных фруктов, созревающих между 46° северной и 41° южной широт. Проще говоря, он растет в тропическом и субтропическом поясах нашей планеты. А необычная структура его плода – напоминание о том, что это растение появилось в конце мелового – начале палеогенового периода, поэтому видело еще динозавров. 

Этот факт, кстати, дает ответ на вопрос, что в истории человечества первично – гранат-фрукт или гранат-драгоценный камень. Нет сомнений, что вначале были вкусные сочные зерна. 

Но какой бы увлекательной ни была история граната (с которой можно ознакомиться в статье ДС Чем полезен гранат?), в момент покупки нас больше интересует, как отличить спелый экземпляр от незрелого или, наоборот, излишне долго полежавшего. Ведь его "доисторическая" шкурка снаружи всегда остается одинаково жесткой, а ее цвет зависит исключительно от сорта растения, а не от состояния "внутреннего мира" фрукта.   

Как выбрать гранат по внешним признакам

Хотя на наши прилавки чаще всего попадают гранаты разных оттенков красного, их цвет, как уже было сказано, не самый информативный показатель. Ведь у некоторых сортов данного растения и шкурка, и даже содержимое может быть практически белым, обладая при этом совершенно безупречным вкусом. 

Поэтому единственная "цветовая аномалия", на которую стоит обращать пристальное внимание – это специфические коричневые пятна, свойственные подгнивающим плодам. Такой гранат покупать всегда рискованно.

Несравненно большее значение имеет величина и общий вид ценного фрукта. 

Так, самые крупные плоды, как правило, являются и наиболее вкусными, поскольку на одном и том же дереве активнее всего "толстеют" гранатины (так на языке ботаники называются уникальные плоды граната), получающие больше солнечного тепла и света.

Немаловажно и то, насколько плотно свежая (то есть не пересохшая) шкурка обтягивает сочные зернышки. Плод, на котором словно просматриваются грани, а также выпуклости и впадинки, окажется слаще, чем идеально круглый гранат того же сорта.

И, наконец, последний визуальный признак – блеск кожуры. Дело в том, что, чем больше наливаются соком нарядные гранатовые зерна, тем более деревянистым становится их "бронежилет". Поэтому у действительно зрелого фрукта огрубевшая кожура должна быть не явно, а приглушенно глянцевой.

Как правильно выбрать гранат наощупь

Как только выглядящий удачным гранат высмотрен, настало время взять его в руки. Ведь кожура "в обтяжку" может говорить не только о зрелости, но и о слишком долгом хранения плода. 

Поэтому правильная "одежка" гранатины ни в коем случае не должна напоминать скорлупу, а слегка пружинить при надавливании, не разрешая при этом легко подцепить себя ногтем. В то же время корона (то есть место, где когда-то находился цветок) идеального плода, наоборот, должна быть раскрытой и сухой. 

В целом же под рукой гранатовая корка должна ощущаться не гладкой, а шероховатой. Это свидетельствует о том, что вся сочность, которой славится самый востребованный фрукт тропиков (а она у него и правда выдающаяся – 30-40% от общей массы плода составляет именно сок), сосредоточена не в кожуре, а в том, что она сберегает. 

Те же, кто не очень доверяют чувствительности собственных пальцев, могут просто выбрать несколько гранатов одинакового размера и сравнить их вес. Самый тяжелый по умолчанию будет самым сочным, и, как следствие, самым вкусным. 

Как выбрать спелый гранат в зависимости от календаря

Поскольку в южном полушарии гранат собирают весной (март – май), а в северном – с сентября по январь, то на мировом рынке он присутствует фактически круглый год. Тем не менее, "с той стороны света" даже эти лежкие фрукты везти довольно дорого, поэтому для жителей европейских стран пора лучших гранатов стандартно приходится на осень–зиму.

Но так как в разных регионах период плодоношения все равно наступает не одновременно, то при покупке чудесного фрукта бывает полезно ориентироваться на страну-производителя. К примеру, в первой половине гранатового сезона меньше шансов "проколоться" с плодом из Израиля, а во второй - из Турции и Азербайджана. 

При этом сказанное, разумеется, не означает, что гранат "не с тем паспортом" должен быть плох. Ведь эту плодовую культуру с недавних пор выращивают даже в южных областях Украины. И, более того, с учетом изменения климата считают чрезвычайно перспективной. 

В этом году уже даже поступали отдельные сведения о продаже пунических яблок (как называли гранаты в Древнем Риме) отечественного урожая с отличным вкусом. 

Как понять, кислый гранат или нет

Гранат – это фрукт, содержащий до 10% органических кислот, поэтому он просто обязан быть кислым. Тем не менее, по мере созревания в одевающей его семена мякоти накапливаются сахара, которые несколько смягчают общий вкус алого сока. Отсюда незамысловатый вывод: чем спелее гранат, тем приятнее его есть.

Кроме того, как ни странно, гранатовые "бусины" таких нетипичного цветов как белый и розовый обычно слаще столь же зрелых "коллег" стандартной окраски – как правило, за счет меньшего содержания в них не только красящих пигментов, но и определенного ряда других веществ, включая кислоты. Другой вопрос, что фрукты с настолько оригинальным содержимым довольно редко попадают за пределы тех стран, в которых выращиваются. 

И да, если розовыми или белыми выглядят не все зернышки одной гранатины, а лишь их часть, то они, скорее всего, изъяты из недозревшего фрукта, в котором даже полностью красные "кристаллы" будут выразительно кислыми.

Поэтому нашим соотечественникам имеет смысл заранее настроится на то, что гарантий сладости граната даже самый ответственный продавец дать не сможет. Тем более что и чувствительность вкусовых рецепторов у разных людей может так сильно отличаться, что плод, который один человек со всей искренностью отрекомендует как практически медовый, для другого будет сравним едва ли не с уксусом. 

Как выбирать гранат по запаху и звуку

Гранат среди других популярных фруктов выделяется и тем, что его изумительно декоративные зерна не имеют собственного запаха. Поэтому ими, на радость гурманам-эстетам, с равным успехом можно украсить десерт, закусочный салат, рыбное блюдо и квашеную капусту. 

Легкий же травянистый аромат, нередко присущий гранатовому соку, объясняется попаданием под пресс частиц гранатовой кожуры. При этом в неповрежденном виде это защитное покрытие также ничем не пахнет. Поэтому если плод, который вы собрались купить, каким-то образом тревожит обоняние, имеет смысл придирчиво осмотреть его на предмет трещин и прочих неприятных сюрпризов.  

А еще, как говорят знатоки, по-настоящему спелый гранат на легкий щелчок ногтем отзывается звуком, напоминающим звон металла. Только, чтобы не ошибиться с интерпретацией этого акустического феномена, гранатину стоит предварительно приложить к уху. 

Насколько это верно, эксперты ДС на собственном опыте пока не проверяли, но в ближайшее время рассчитывают попробовать. Ведь даже если зернышки купленного граната будут слишком кислыми, чтобы стать самостоятельным лакомством, они все равно останутся одним из самых полезных даров природы, доступных в нашей стране. И, конечно же, очень красивым. Поэтому место как на повседневном, так и на праздничном столе им точно найдется.